履约保证金能否按期退还，这主要取决于合同履行情况、合同约定以及相关法律法规的规定。以下是我从不同角度为您详细分析的情况：
一、合同正常履行完毕，无违约行为
情况说明：当合同当事人全面、正确地履行了合同约定的义务，实现了合同目的，且没有发生任何违约行为时，收取履约保证金的一方应当按期退还保证金给缴纳方。
法律依据：
- 《中华人民共和国民法典》第五百七十七条规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。反向推断，当事人按约定履行义务后，有权要求退还履约保证金。
- 在建设工程、货物买卖等合同中，通常也会明确约定履约保证金的退还条件和方式，包括按期退还的条款。
二、合同履行过程中存在违约行为
情况说明：如果合同一方存在违约行为，如未按时间、质量、数量等标准履行合同，导致合同目的无法实现，那么收取履约保证金的一方有权根据合同约定扣除相应比例的履约保证金作为违约金或赔偿损失，甚至可能不予退还剩余部分。
法律依据：
- 《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。虽然此条针对的是“定金”，但履约保证金在性质上与定金有相似之处，均作为一种担保方式，其退还规则可参照此条精神，根据合同履行情况确定是否退还。
- 《中华人民共和国招标投标法》第六十条明确指出，中标人不履行与招标人订立的合同的，履约保证金不予退还，给招标人造成的损失超过履约保证金数额的，还应当对超过部分予以赔偿。
三、合同约定与特殊情况
合同约定：合同中应明确约定履约保证金的退还条件、时间和方式。如果合同中有特别约定，如分阶段退还、达到特定条件后退还等，应按照合同约定执行。
特殊情况：如因不可抗力导致合同无法履行，根据《中华人民共和国招标投标法》的规定，此时履约保证金一般也应退还。另外，如果合同中特别约定了保养或维修保证金，那么在完成相关的保养或维修工作，并处理完毕相关保证金事项后，履约保证金方可退还。
四、退还流程与注意事项
退还流程：
- 申请退还：合同履行完毕后，承包人或供应商应向发包人或采购人提出退还履约保证金的申请。
- 审核确认：发包人或采购人应对承包人或供应商的履约情况进行审核确认，确保没有违约行为或已妥善处理违约事宜。
- 办理退还手续：经审核确认无误后，发包人或采购人应按照合同约定的方式和时间将履约保证金退还给承包人或供应商。
注意事项：
- 保函有效期与合同期限相符：如果履约保证金采用银行保函的形式，应确保保函的有效期与合同期限一致。
- 履约保证金金额：履约保证金的金额应与合同预付款金额相当，体现公平原则，且不得超过合同金额的10%（依据《中华人民共和国招标投标法实施条例》）。在确定金额时，还需考虑合同付款条件，通常履约保证金会随进度款同步返还。
总结与建议：
履约保证金的退还问题涉及合同履行、合同约定以及相关法律法规等多个方面。为了确保您的权益得到妥善保护，我建议您在签订合同时就明确约定履约保证金的退还条件、时间和方式，并在合同履行过程中严格遵守合同约定和相关法律法规。如果发生争议，应通过协商、调解或诉讼等方式及时解决。如果您有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。