外包施工员把材料卖了，这一行为是否违法，取决于其是否具有处分材料的权限以及材料本身的性质。以下从不同角度进行分析：

1. 若施工员具有合法处分权限：

   • 在某些情况下，施工员可能根据与发包方或承包方的合同约定，被授权在一定范围内处分材料（例如，处理废旧材料）。若其出售材料的行为符合合同约定或行业惯例，且材料确实属于可处分范围（如废旧、多余材料），则该行为可能不构成违法。
   • 但需注意：即使施工员具有处分权限，也需确保出售行为符合合同条款、公司规定及法律法规，如不得损害发包方或承包方的利益，不得违反税收、环保等相关规定。

2. 若施工员不具有合法处分权限：

   • 若材料属于发包方或承包方所有：施工员未经授权擅自出售，可能构成盗窃或侵占行为。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，盗窃公私财物，数额较大的，或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。侵占罪则是指以非法占有为目的，将他人的交给自己保管的财物、遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大，拒不交还的行为，同样会受到法律的制裁。
   • 若材料属于施工员非法获取或来源不明：则施工员的行为可能涉及更严重的犯罪，如诈骗、非法经营等，具体取决于材料的来源和出售方式。

3. 其他法律后果：

   • 除了刑事责任外，施工员还可能面临民事赔偿责任。若其出售材料的行为给发包方或承包方造成损失，需根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，承担赔偿责任。
   • 若施工员的行为违反了与发包方或承包方的合同约定，还可能面临违约责任，如支付违约金、赔偿损失等。

建议：

• 对于发包方或承包方而言，应加强对施工员的管理和监督，明确其权限和责任，避免类似事件的发生。
• 对于施工员而言，应严格遵守法律法规和合同约定，不得擅自处分不属于自己所有的材料。若需处理材料，应事先获得合法授权，并按照规定程序进行。

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