法院冻结退休工资但不发放生活费是否违法，需分情况讨论：
- 一般情况下，法院冻结退休工资用于执行债务是合法的，但需保留必要生活费用
根据《中华人民共和国民事诉讼法》及相关司法解释的规定，法院在执行过程中有权冻结被执行人的财产，包括退休工资，以保障债权人的合法权益。然而，这一执行行为并非无限制的。法院在冻结退休工资时，应当为被执行人及其所扶养家属保留必要的生活费用。这是基于对被执行人基本生活权益的保护，体现了法律的人文关怀和公平正义原则。
- 法律依据：虽然直接的法律条文可能并未明确提及“退休工资冻结需保留生活费”，但根据《民事诉讼法》中关于执行程序的一般规定，以及执行过程中应遵循的“比例原则”和“人道主义原则”，可以合理推断出这一结论。此外，一些地方性法规或司法解释也可能对此有具体规定。
- 若法院未保留必要生活费用，则可能构成违法
如果法院在冻结退休工资时，未考虑被执行人的基本生活需求，未为其保留必要的生活费用，导致被执行人及其所扶养家属的生活陷入困境，那么这一执行行为就可能构成违法。被执行人有权向法院提出异议，要求法院重新审查执行行为，并保留必要的生活费用。
- 救济途径：被执行人可以通过书面形式向法院提出执行异议，说明自己的情况，并提供相关证据。法院在收到异议后，会进行审查，并根据审查结果作出相应的处理。如果法院认为异议成立，会裁定撤销或变更原执行行为；如果认为异议不成立，会裁定驳回异议。
特殊情况下的处理
- 如果被执行人还有其他收入来源：如果被执行人除了退休工资外，还有其他收入来源，如租金收入、投资收益等，且这些收入足以满足其基本生活需求，那么法院在冻结退休工资时，可能不会为其保留额外的生活费用。
- 如果被执行人恶意逃避执行：如果被执行人存在恶意逃避执行的行为，如转移财产、隐匿收入等，法院在冻结其退休工资时，可能会采取更为严格的措施，以确保执行效果。但这并不意味着法院可以完全忽视被执行人的基本生活需求。
建议：
- 对于被执行人：如果您的退休工资被法院冻结，且法院未为您保留必要的生活费用，建议您及时向法院提出异议，并提供相关证据证明自己的情况。同时，您也可以考虑与债权人协商，寻求和解或分期还款等解决方案。
- 对于债权人：在申请执行时，应充分考虑被执行人的基本生活需求，避免过度执行导致被执行人生活陷入困境。这有助于维护社会和谐稳定，也有助于促进执行工作的顺利进行。
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