合法退还租客押金的核心前提是：租赁合同到期或解除时，房东需在扣除合理费用后，将剩余押金无息退还租客。 具体操作需分情况说明：

1. 合同正常到期且无违约
   若租赁合同按期终止，且租客无拖欠租金、未损坏房屋设施等违约行为，房东应在合同约定的退租日期（如无约定，通常为租客交还钥匙当日）起3-7个工作日内，将押金全额退还至租客指定账户。
   法律依据：根据《民法典》第七百三十三条，租赁期限届满，承租人返还租赁物后，出租人应返还押金（除非合同另有约定）。

2. 租客存在违约行为
   若租客有拖欠租金、损坏房屋（需房东提供维修发票或报价单）、提前解约等违约行为，房东可从押金中扣除实际损失费用，但需满足以下条件：

   • 合同明确约定：租赁合同中需写明“押金可用于抵扣违约金/赔偿金”；
     
   • 证据充分：房东需提供租金欠条、维修记录、照片等证明损失金额；
     
   • 剩余退还：扣除费用后，剩余押金仍需退还租客（如押金5000元，维修费2000元，则应退3000元）。
     风险提示：若房东无法证明损失金额，可能被认定为“非法扣押金”，需双倍返还（参考《消费者权益保护法》中定金罚则的类推适用）。

3. 合同未明确约定押金条款
   若合同未提及押金用途或退还规则，房东仍需退还押金，但可与租客协商扣除合理费用（如清洁费）。若协商不成，租客可通过诉讼要求返还，法院会结合实际损失判决（如房东无法证明损失，需全额退还）。

操作建议：

• 对房东：退租时与租客共同检查房屋，签署《房屋交接确认书》，明确是否扣款及金额；
  
• 对租客：退租前修复房屋小瑕疵，保留交还钥匙的证据（如录像、聊天记录），避免被扣款争议。
  

如有具体纠纷（如房东拒退、扣款不合理），可直接向我提供合同、沟通记录等材料，我会进一步分析维权路径。