当得知家人在外地被拘留超过24小时，这确实是一个令人焦虑和担忧的情况。但请保持冷静，按照以下步骤来应对，可以更有效地处理这一问题：
一、确认拘留类型及原因
首先，需要尽快确认家人是被哪种类型的拘留（刑事拘留、行政拘留还是司法拘留）以及拘留的具体原因。这通常可以通过获取《拘留通知书》来实现，公安机关在拘留后24小时内通常会通知家属，并明确拘留原因、地点及执行机关等关键信息。如果长时间未收到通知，可以主动拨打当地公安机关电话（通过114查询）询问详情。
二、立即寻求专业法律帮助
咨询律师：一旦确认拘留信息，应立即咨询专业律师，详细告知家人被拘留的情况，包括拘留原因、已知案件事实等。律师将从法律角度进行初步分析，告知可能面临的法律后果及后续处理程序。
选择经验丰富的律师：优选在刑事辩护或相关领域经验丰富、口碑良好的律师。可以通过亲友推荐、律师事务所官网、当地律师协会等途径寻找，并了解律师的专业背景、办案经验及收费标准。
办理委托手续：与律师事务所签订委托合同，签署授权委托书，明确双方权利义务及服务内容。律师接受委托后，将及时会见被拘留人，提供法律咨询及心理安慰，并与办案机关沟通案件进展。
三、了解案件详情与司法环境
深入了解案件：通过与律师的沟通，逐步了解案件的详细情况，包括涉嫌的罪名、证据情况、可能的法律走向等。
了解司法环境：通过互联网、当地居民打听等方式，了解当地司法机关处理类似案件的一般做法和习惯，这有助于为后续行动提供参考。
四、配合司法机关工作并遵循法律程序
提供必要协助：如实向司法机关提供与案件相关的信息和证据，积极配合调查工作。这是维护家人合法权益的重要一环。
遵循法律程序：与律师密切合作，遵循法律程序参与听证会、保释申请等环节。理解法律程序的复杂性和时间性，耐心等待并积极配合。
五、准备生活保障与情感支持
送衣物与生活费：按照看守所或拘留所的规定，及时为被拘留人准备换洗衣物及生活费，确保其日常生活需求得到满足。
前往拘留地：如果条件允许，可以前往拘留地与家人沟通，给予情感上的支持和鼓励。同时，准备必要的身份证明文件以备不时之需。
关注心理健康：家属自身也应关注心理健康，必要时可寻求心理咨询或支持，以更好地应对这一困境。
六、依法申请救济（如适用）
如果认为拘留决定存在错误或不公正，可以根据不同的拘留类型和具体情况，依法采取相应的救济措施。例如，对于错误的刑事拘留，可以申请国家赔偿；对于不公正的行政处罚决定，可以通过行政复议或行政诉讼来维护权益。
在整个过程中，与律师的紧密沟通至关重要。他们将提供专业的法律建议和指导，帮助你更好地度过这一艰难时期。请保持冷静和耐心，相信通过合理的应对和专业的法律帮助，问题会得到妥善解决。