买卖合同无效时，定金的返还是合法的，但具体返还情况需依据合同无效的原因、定金的性质以及相关法律法规来确定。以下是对此问题的详细分析：
一、基本法律规定
根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条：“民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。”这一条款为买卖合同无效时定金的返还提供了基本的法律依据。
二、定金返还的具体情形
双方均无过错：
- 如果买卖合同的无效是由于不可抗力或双方无过错的其他原因导致的，那么收受定金的一方应当将定金返还给支付定金的一方。例如，因自然灾害导致合同无法履行，双方均无过错，此时定金应全额返还。
一方存在过错：
- 如果买卖合同的无效是由于一方的过错（如欺诈、胁迫等）导致的，那么过错方应当承担相应的法律责任。在这种情况下，收受定金的一方可能无权要求返还全部定金，或者需要双倍返还定金作为对另一方的赔偿。例如，卖方故意隐瞒商品的重要瑕疵导致合同无效，买方有权要求卖方双倍返还定金。
双方均有过错：
- 如果买卖合同的无效是由于双方的过错共同导致的，那么应当根据各自的过错程度来分担责任。在这种情况下，定金可能部分返还，或者按照双方协商的比例进行分配。例如，双方在合同签订过程中均存在疏忽，导致合同无效，此时定金可能根据双方过错程度进行部分返还。
三、特殊情形的处理
定金已转化为货款：
- 在某些情况下，定金可能已经转化为货款的一部分。如果合同无效，这部分“定金”应作为不当得利返还给对方。例如，买方支付定金后，卖方将定金作为货款的一部分进行了使用，合同无效时，卖方需将这部分金额返还给买方。
定金罚则的适用限制：
- 定金罚则通常适用于合同有效但一方违约的情形。在合同无效的情况下，不能直接适用定金罚则。然而，如果一方因过错导致合同无效并给对方造成损失，可能需要承担损害赔偿责任，这在一定程度上类似于定金罚则的效果。例如，卖方因过错导致合同无效，给买方造成损失，卖方需承担赔偿责任，赔偿金额可能相当于定金金额或更高。
四、实际操作建议
审查合同条款：
- 在签订买卖合同时，应仔细审查合同条款中关于定金的规定，确保明确约定定金的性质、金额、支付方式及返还条件等。这有助于在合同无效时，明确双方的权利和义务，减少纠纷的发生。
保留证据：
- 在合同履行过程中，应注意保留与定金相关的证据材料，如收据、转账记录等。这些证据在发生纠纷时能够证明自己的权利，有助于维护自己的合法权益。
协商解决：
- 当买卖合同无效且涉及定金返还问题时，双方应首先尝试通过友好协商解决争议。如果协商不成，可以依法向人民法院提起诉讼，通过法律途径解决纠纷。
总结来说，买卖合同无效时定金的返还是合法的，但具体返还情况需根据合同无效的原因、定金的性质以及相关法律法规来确定。在实际操作中，建议双方仔细审查合同条款、保留相关证据，并在发生纠纷时尝试通过协商解决。如有需要，可直接向我咨询相关法律问题。