出版合同到期后，作者可以换出版社，但需注意以下关键点：

1. 合同到期后的权利归属
   出版合同通常为定期合同（如3-5年），到期后若未续签，原出版社的专有出版权自动终止。此时，作者作为著作权人，有权自由选择其他出版社合作，无需承担违约责任。但需注意：

   • 若合同中约定了自动续期条款（如“到期后未书面提出终止则自动延续”），则需按约定处理；
     
   • 若原合同涉及分许可或转授权（如电子书、海外版权），需确认这些权利是否已随主合同到期而回归作者。

2. 原出版社的优先权与竞业限制

   • 优先续约权：部分合同会约定“到期后原出版社在同等条件下有优先续约权”。此时作者需先向原出版社发出书面通知，若其在规定期限内未明确续约，作者方可与其他出版社签约；
     
   • 竞业限制条款：若合同中存在“合同终止后X年内不得与其他出版社合作同类作品”的条款，需评估其合法性。根据《民法典》，此类限制若超出合理范围（如期限过长、地域过广），可能被认定为无效。

3. 未出版作品的归属
   若合同到期时，原出版社已支付预付稿酬但未完成出版，需区分情况：

   • 若因出版社原因（如拖延审稿、未履行出版义务）导致未出版，作者有权解除合同并收回作品，自由选择新出版社；
     
   • 若因作者原因（如未按时交稿、修改超期）导致未出版，原出版社可能保留追究违约责任的权利，但不影响作者换社的权利（需承担相应违约责任后）。

4. 实务建议

   • 合同审查：换社前务必仔细审查原合同条款，重点关注权利归属、续约条件、违约责任等；
     
   • 书面通知：若需终止与原出版社的合作，建议通过书面形式（如邮件、律师函）明确表达意图，避免口头约定引发纠纷；
     
   • 新合同谈判：与新出版社签约时，可明确约定“原合同已终止，作者拥有完整著作权”，并要求新社出具无权利瑕疵的承诺函。

总结：出版合同到期后，作者换社是法律赋予的权利，但需以合同条款为基础，结合具体履行情况综合判断。若有复杂情形（如涉及国际出版、改编权授权等），建议提供合同文本进一步分析。