领导故意刁难员工，员工申请劳动仲裁是有用的。下面我详细解释一下：

1. 劳动仲裁的适用范围：

   • 根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二条的规定，因确认劳动关系、订立、履行、变更、解除和终止劳动合同等发生的争议，均适用劳动仲裁。领导刁难员工，如果这种刁难行为导致了劳动合同的变更、解除或其他与劳动关系直接相关的后果，员工完全有权申请劳动仲裁来维护自己的权益。

2. 刁难行为可能引发的劳动仲裁情形：

   • 违法解除劳动合同：如果领导以刁难为手段，迫使员工辞职或变相辞退员工，这构成违法解除劳动合同。员工可以申请劳动仲裁，要求用人单位支付赔偿金。
   • 侵犯人身权益：领导的刁难行为如果严重到侵犯了员工的人身权益，如名誉权、尊严权等，员工同样可以申请劳动仲裁来维权。
   • 影响劳动条件或待遇：刁难行为导致员工工作条件恶化或待遇降低，也是劳动仲裁的合法事由。员工可以要求用人单位恢复原有的工作条件和待遇。

3. 申请劳动仲裁的建议：

   • 收集证据：在申请劳动仲裁前，务必收集与刁难行为相关的证据，如录音、录像、聊天记录、证人证言等。这些证据将有力支持员工的诉求。
   • 及时申请：劳动仲裁的申请时效一般为一年，从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。因此，一旦决定申请劳动仲裁，应尽快向当地的劳动争议仲裁委员会提交申请。

综上所述，领导故意刁难员工时，员工完全可以通过劳动仲裁来维护自己的合法权益。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。