用人单位收取员工工衣费用是否合法，需根据具体情况判断，一般情况下是不合法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据与原则
- 《中华人民共和国劳动合同法》第九条明确规定，用人单位招用劳动者时，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。这一规定是判断用人单位收取工衣费用是否合法的重要依据。
- 《中华人民共和国劳动法》第五十四条也指出，用人单位必须为劳动者提供符合国家规定的劳动安全卫生条件和必要的劳动防护用品。工作服作为其中的一部分，理应由用人单位承担费用，这是保障劳动者安全与健康的法定义务。
二、工衣费用的性质与承担
工衣是用人单位为劳动者提供的劳动保护用品，旨在保障劳动者的人身安全和改善工作条件。根据法律法规，工衣费用原则上应由用人单位承担，不应转嫁给劳动者个人。这是基于劳动者提供劳动，用人单位应提供必要劳动条件的法律原则。
三、合法与不合法的具体情况
不合法的情况：
- 用人单位单纯以提供工衣为由，强制向劳动者收取费用，未经过充分沟通和协商，违反了《劳动合同法》和《劳动法》的相关规定。
- 工衣费用过高，超出合理范围，或用人单位以工衣费为名变相克扣员工工资，均属不合法行为。
可能合法的情况（但实践中较为少见且司法认定严格）：
- 如果工衣并非出于劳动保护所必需，而是纯粹用于提升公司形象或品牌推广的目的，且用人单位与员工之间有明确协议，允许员工自主选择是否使用，并自愿承担费用，同时这种协议不违反相关法律法规的强制性规定，那么在这种情况下，员工自费购买工衣可能是合法的。但这种情况需要双方有明确、合法的约定，并且司法实践中对此类情况的认定较为严格，只要涉及向劳动者收取财物用于工衣，就存在违法风险。
四、劳动者权益保护与应对措施
若用人单位违反规定要求员工支付工衣费用，员工有权拒绝这种不合理要求，并可以通过以下途径维护自身合法权益：
- 向劳动监察部门投诉：劳动监察部门有权责令用人单位改正，退还非法扣除的费用。
- 通过劳动争议调解委员会进行调解：寻求双方都能接受的解决方案。
- 提起劳动仲裁：要求用人单位返还所扣款项，并承担相应赔偿责任。
- 向法院提起诉讼：在必要时，以法律手段维护自己的权益。
五、建议与总结
- 用人单位应遵守法律法规：确保行为符合法律法规的要求，尊重并保障劳动者的合法权益。在涉及工衣费用的问题上，应谨慎行事，避免违法风险。
- 劳动者应了解自己的权益：在遇到不合理收费时，应积极维护自己的权益，通过合法途径寻求解决方案。
综上所述，除非存在特殊约定且符合法律法规要求，否则用人单位收取员工工衣费用是不合法的。如果你遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。