返还超额利息的请求确实受到诉讼时效的限制，具体来说，诉讼时效期间为三年，并受到二十年最长保护期限的约束。以下是对这一问题的详细解析：
一、诉讼时效的基本规定
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，民事权利的诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。这一规定同样适用于请求返还超额利息的情形。返还超额利息作为债权关系中的一项民事权利，其请求权自然受到上述诉讼时效规定的约束。
二、诉讼时效的起算与特殊情况
起算时间：诉讼时效通常从债务人明确知晓利息支付超出法定上限且知道债权人为超额收取主体时开始计算。若存在债权人隐瞒或欺诈等特殊情况，导致债务人难以发现权利被侵害，起算时间需结合具体证据和案件事实确定。
二十年最长保护期：自权利受损之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
三、时效中断与中止的具体情形
时效中断：根据《民法典》第一百九十五条，以下情形可导致诉讼时效中断并重新计算：
时效中止：依据《民法典》第一百九十四条，在诉讼时效最后六个月内，因下列障碍导致权利人不能行使请求权的，诉讼时效中止：
自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
四、超额利息的合法性及返还实践中的诉讼时效应用
利率上限：民间借贷利率不得超过合同成立时一年期贷款市场报价利率的四倍。超出部分法律不予保护，即借款人无需支付超出部分的利息。
返还问题与诉讼时效：借款人已支付的超额利息，原则上不能直接要求退还，因为这属于自愿支付。但若借款人发现后，在诉讼时效期间内（即三年内）向出借人提出返还请求，或通过诉讼等方式主张权益，则可能获得法律支持。若双方达成新协议或出借人自愿退还超额利息，则不受诉讼时效限制。
五、实际操作建议
及时主张权益：借款人在发现支付超额利息后，应尽快评估自身权益，并在诉讼时效期间内采取有效措施维护合法权益，如与出借人协商、提起诉讼等。
保留证据：借款人应保留好相关证据，如借款合同、利息支付记录等，以便在主张权益时提供证明。
关注时效中断与中止情形：若存在时效中断或中止的情形，借款人应及时了解并应用相关法律规定，以延长诉讼时效期间。
总结来说，返还超额利息的请求受到三年诉讼时效的限制，并受到二十年最长保护期限的约束。借款人在发现支付超额利息后，应及时主张权益，并保留好相关证据。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。