面对前夫的短信威胁，你应当立即采取以下措施保护自身安全并维护合法权益：

1. 固定证据
   立即对威胁短信进行截图、录屏或公证保存，确保内容完整（包括发送时间、号码、具体威胁内容）。若威胁涉及人身伤害、财产破坏等具体行为，需重点标注。根据《民事诉讼法》第73条，电子数据可作为合法证据，但需保证原始载体（如手机）未被篡改。

2. 向公安机关报案
   携带证据前往就近派出所报案，要求出具《受案回执》。根据《治安管理处罚法》第42条，写恐吓信或以其他方法威胁他人人身安全的行为，可处5-10日拘留并罚款；若威胁内容涉及杀人、伤害等具体犯罪意图，可能触犯《刑法》第293条寻衅滋事罪或第234条故意伤害罪（预备），公安机关应立案侦查。

3. 申请人身安全保护令
   向居住地法院提交书面申请（可委托律师代写），附上威胁证据、报案回执及个人身份材料。根据《反家庭暴力法》第27条，法院需在72小时内作出裁定，禁止被申请人实施骚扰、跟踪、威胁等行为。保护令有效期不超过6个月，到期前可申请延长。

4. 同步采取防护措施

   • 更换常用联系方式，或设置短信拦截功能
     
   • 告知亲友、工作单位注意安全，避免单独出行
     
   • 在居住场所安装监控设备（需注意合法性，避免侵犯他人隐私）
     
   • 若威胁持续升级，可向公安机关申请佩戴执法记录仪或临时保护措施

5. 民事索赔准备
   若威胁行为造成实际损害（如精神损害、财产损失），可依据《民法典》第1183条提起侵权诉讼，要求赔偿医疗费、误工费及精神损害抚慰金。建议同步收集就医记录、心理咨询记录等佐证材料。

特别提醒：

• 切勿直接回复威胁短信，避免激化矛盾或留下”互殴”辩解空间
  
• 若威胁涉及子女安全，需立即向法院申请变更抚养权并强调对方危险性
  
• 定期备份证据，防止手机丢失或数据被删除
  

后续法律程序建议：
报案后若公安机关未及时处理，可向其上级部门或同级检察院申请立案监督；若对保护令裁定不服，可在5日内申请复议。整个过程中建议保持与律师的实时沟通，确保每一步操作符合法律程序要求。