农村盖房子时，宅基地通常包括院子，但具体是否合法需根据当地规定和审批情况来确定。以下从多个角度为你详细分析：
一、法律定义与构成
根据《中华人民共和国土地管理法》及相关政策，宅基地是农村村民用于建造住宅及其附属设施的集体建设用地。这里的附属设施不仅包括房屋本身，还涵盖了与住宅紧密相关的土地区域，如院子、仓库、厕所等。院子作为住宅的附属部分，在宅基地的规划和使用范围内扮演着重要角色，是农村村民居住和生活的重要空间。
二、地区差异与具体规定
面积计算：
- 不同地区对于宅基地（含院子）的面积有具体规定，这些规定通常根据省份、市、县甚至乡镇的实际情况而有所差异。例如，有些地方可能规定院子的面积不得超过宅基地总面积的一定比例，或者对院子的长宽尺寸有具体要求。
- 查询方式包括咨询当地自然资源管理所、乡镇政府的村镇建设办公室等相关部门，或查阅当地政府出台的宅基地管理办法、相关政策文件。
审批手续：
- 农村建设房屋及附属设施（包括院子）需经过合法审批手续。这通常包括向村委会提出申请，经乡镇政府等相关部门审核批准，取得相关证件后才能动工建设。
- 未经审批擅自建设的，即使面积未超过当地规定的标准，也可能因违反审批程序而被认定为违法建设。
三、合法性判断依据
符合当地规定标准：
- 将实际宅基地（含院子）面积与当地规定的标准面积进行对比。未超过标准面积的，从面积角度看是合法的。
- 如果超过标准面积，可能涉及超占问题，需根据当地政策处理，如缴纳超占费用、拆除超占部分等。
经过合法审批：
- 确保建设行为已经过合法审批，并取得了相关证件。这是判断宅基地院子是否合法的重要依据。
特殊情况处理：
- 对于历史原因形成的超占情况或政府有特殊规划的情况，可能存在特殊处理政策。例如，某些地区可能对历史超占部分给予一定的宽限期或补办手续的机会。
- 需查找相关证明文件或咨询当地政府以确认是否能得到特殊处理。
四、实际操作建议
了解当地政策：
- 在申请或使用宅基地前，务必了解并熟悉当地关于宅基地面积计算、审批手续等方面的具体政策和规定。
合规使用宅基地：
- 在宅基地范围内进行建设时，应确保符合当地关于宅基地使用的各项要求，避免违规建设导致的法律风险和经济损失。
及时咨询与处理：
- 如有任何疑问或需要更详细的规定解释，应及时向我咨询，以确保自身权益得到充分保障。
- 如果发现宅基地院子面积存在问题或违规建设情况，应及时与相关部门沟通并寻求解决方案。
总结来说，农村盖房子时宅基地通常包括院子，但具体是否合法需根据当地规定和审批情况来确定。为了确保宅基地院子的合法性，建议你提前了解当地政策、合规使用宅基地，并在遇到问题时及时咨询专业人士。