合同工转成外包工，之前的工作年限并不一定清零，这主要取决于转换的具体情况以及相关法律法规的适用。以下从不同角度进行分析：
劳动合同的连续性：
- 如果合同工与原用人单位的劳动合同在转换到外包工时并未终止，而是通过某种方式（如劳务派遣协议）继续保持与原用人单位的某种关联，或者新外包合同明确承认了之前的工作年限，那么之前的工作年限通常会被视为连续计算。
- 如果合同工与原用人单位的劳动合同在转换时已经终止，并且新外包合同没有明确规定之前工作年限的连续性，那么从法律上讲，之前的工作年限可能不会被自动计入新外包合同下的工作年限。但这种情况也并非绝对，因为具体还需看新外包合同中的条款以及双方协商的结果。
劳务派遣的特殊性：
- 如果合同工是通过劳务派遣的方式转为外包工，即与原用人单位解除劳动合同，并与劳务派遣公司签订新的劳动合同，然后被派遣到原用人单位或新的用工单位工作，那么工作年限的计算将取决于劳务派遣合同以及相关法律法规的规定。
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳务派遣单位应当与被派遣劳动者订立二年以上的固定期限劳动合同，按月支付劳动报酬。在这种情况下，如果劳务派遣合同中明确规定了之前工作年限的连续性，或者符合相关法律法规中关于工作年限连续计算的规定，那么之前的工作年限可能会被计入。
相关法律法规的适用：
- 在处理此类问题时，还需要考虑相关法律法规的适用，如《中华人民共和国劳动合同法》、《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》等。这些法律法规中可能包含关于工作年限连续计算的具体规定或原则。
- 例如，如果转换过程中涉及到了经济补偿或赔偿的问题，那么工作年限的计算将直接影响到经济补偿或赔偿的数额。在这种情况下，就需要根据相关法律法规的规定来准确计算工作年限。
实际操作中的建议：
- 在合同工转为外包工的过程中，建议劳动者与原用人单位和新外包单位（或劳务派遣单位）进行充分沟通，明确工作年限的连续性问题，并在新合同中明确约定。
- 如果发生争议，劳动者可以依法向劳动争议调解仲裁机构申请调解或仲裁，以维护自己的合法权益。
总结来看，合同工转成外包工之前的工作年限是否清零，并没有一个绝对的答案。它取决于多种因素，包括劳动合同的连续性、劳务派遣的特殊性、相关法律法规的适用以及双方协商的结果等。因此，在处理此类问题时，建议劳动者根据具体情况咨询专业律师或相关机构，以获取更准确的法律意见和帮助。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问。