发票在合同签订之前开具，其有效性需分情况讨论，具体如下：

1. 从发票本身的法律效力角度
   发票的开具需以真实交易为基础（《发票管理办法》第十九条）。若合同签订前已实际发生交易（如预付款、部分履约），且符合税法规定的开票条件（如纳税义务发生时间已到），此时开具的发票有效。例如：甲方向乙方支付预付款后，乙方按税法要求开具预收款发票，即使合同尚未签订，该发票仍合法有效。

2. 从合同与发票的关联性角度
   若合同未签订但发票已开具，需注意以下风险：

   • 税务风险：若后续合同未成立或交易取消，已开具的发票可能被认定为“虚开发票”（《发票管理办法》第二十二条），面临税务处罚；
     
   • 证据风险：发票本身不能替代合同作为交易依据。若发生纠纷，仅凭发票难以证明交易内容、违约责任等核心条款，可能影响权利主张。

3. 实务建议

   • 优先签订合同：尽量在交易前明确双方权利义务，避免“先票后约”的模糊状态；
     
   • 备注交易背景：若必须提前开票，可在发票备注栏注明“预付款”“部分履约”等，并留存付款凭证、沟通记录等辅助证据；
     
   • 及时补签合同：开票后尽快完成合同签订，确保交易合法性。

总结：合同签订前开具发票本身不必然无效，但需以真实交易为前提，并注意税务和法律风险。如有具体场景，可进一步向我咨询细节。