工程履约保函的开具对象及担保人身份问题，是工程项目中常见的法律咨询点。以下是对这一问题的详细解答：

一、工程履约保函的开具对象

工程履约保函是开给发包人的。在工程合同中，发包人为了确保承包人能够按照合同约定履行义务，如按时、按质完成工程建设，通常会要求承包人提供履约担保。这种担保形式之一就是履约保函，它由银行或其他金融机构出具，作为承包人履行合同义务的书面承诺。因此，工程履约保函是承包人向发包人提供的一种担保方式，其开具对象自然是发包人。

二、履约担保人的身份

履约担保人并不一定是工程的承包方，具体取决于所签署的合同类型及实际情况：

1. 承包方作为履约担保人：

   • 在许多工程合同中，承包方自身若具备足够的实力和信誉，会直接以自己的财产、信用等作为担保，成为履约担保人。这种情况下，承包方通过提交履约保函向发包方表明自己将按时、按质完成工程建设。

2. 第三方作为履约担保人：

   • 在大型工程项目或某些特定类型的合同中，发包方可能会要求承包方提供由专业金融机构（如银行）出具的履约保函。此时，银行或其他金融机构在对承包方的资质、财务状况等进行严格审查后，认为其有能力履行合同，会为其开具保函，成为第三方履约担保人。
   • 除了金融机构，还有一些专业的担保公司也可以为承包方提供履约担保服务。这些担保公司拥有丰富的风险管理经验和专业的评估能力，能够在承包方未能履行合同义务时承担赔偿责任。
   • 在某些特定情况下，也可能会由其他有实力的企业或个人作为履约担保人，如承包方的母公司、关联企业或与承包方有良好合作关系且信誉良好的企业或个人。

三、工程履约保函的作用与意义

工程履约保函作为工程项目中的重要担保机制，其作用与意义在于：

• 确保合同履行：通过要求承包人提供履约保函，发包人可以确保承包人按照合同约定履行义务，从而保障工程项目的顺利进行。
• 保护发包人权益：在承包人违约的情况下，发包人有权根据保函约定向银行或担保机构索赔，从而获得相应的经济补偿，保护自身合法权益。
• 促进市场公平竞争：鼓励采用多种形式的履约担保方式，如银行保函，可以减轻企业资金压力，促进担保市场的公平竞争。

四、实际操作建议

在实际操作中，建议合同双方：

• 明确保函条款：在合同中明确履约保函的金额、格式、有效期等条款，以确保保函的合法性和有效性。
• 选择信誉良好的担保机构：如果选择第三方作为履约担保人，应选择信誉良好、实力雄厚的金融机构或担保公司，以降低担保风险。
• 遵守相关法律法规：在办理履约保函时，应严格遵守相关法律法规和规范性文件的规定，确保保函的合法性和合规性。

综上所述，工程履约保函是开给发包人的，而履约担保人可能是承包方本身，也可能是第三方金融机构、专业担保公司或其他有实力的企业或个人。在实际操作中，合同双方应明确保函条款，选择信誉良好的担保机构，并遵守相关法律法规，以确保工程项目的顺利进行和双方合法权益的保护。