一个季度发一次工资通常是不合法的。以下是对此问题的详细分析：

法律依据

1. 《中华人民共和国劳动法》第五十条：明确规定工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这是保障劳动者合法权益的基本法律条款，强调了工资支付的及时性和按月性。

2. 《工资支付暂行规定》第七条：进一步细化了工资支付的要求，指出工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付，如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。同时，该规定也强调了按月发放工资是普遍做法，通常每月至少应发放一次工资。

特殊情况说明

尽管按月支付工资是基本原则，但也存在特殊情况。如果用人单位因生产经营困难，资金周转受到影响，暂时无法按时支付工资，可以与本单位工会协商一致，并报主管部门或市、区、县劳动保障行政部门备案后，延期在一个月内支付劳动者工资。然而，这种延期支付的时间也不得超过一个月，因此一个季度发一次工资显然超出了法律允许的范畴。

劳动者权益保护及建议

面对用人单位一个季度发一次工资的违法行为，劳动者可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 与公司协商：首先尝试与用人单位进行沟通，明确要求其按照法律规定按月支付工资。在协商过程中，可以引用上述法律条款，强调用人单位的违法性和劳动者的合法权益。

2. 向劳动监察部门投诉：若协商无果，劳动者可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权对用人单位进行监督检查，并责令其改正违法行为。在投诉时，劳动者应提供相关证据，如工资条、银行流水等，以证明用人单位的违法行为。

3. 申请劳动仲裁：劳动者还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。在仲裁过程中，劳动者需要提交仲裁申请书、相关证据等材料，并按照仲裁程序进行陈述和辩论。仲裁委员会将根据事实和法律作出裁决，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的赔偿金。

4. 提起诉讼：对仲裁结果不服的，劳动者可以向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，劳动者需要提交起诉状、相关证据等材料，并按照法院程序进行庭审和辩论。法院将根据事实和法律作出判决，维护劳动者的合法权益。

建议：作为劳动者，应充分了解自己的权益和维权途径，以便在必要时采取适当的行动来维护自己的经济利益。同时，也建议用人单位严格遵守相关法律法规，按时足额向劳动者支付工资，以保障劳动者的合法权益和公司的长远发展。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。