在地面上建鱼塘是否违法，主要取决于土地的性质以及是否履行了合法的审批手续。以下是对这一问题的详细分析：
一、土地性质决定基础合法性
基本农田严格禁止：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》和《基本农田保护条例》，永久基本农田受到严格保护，严禁任何单位和个人占用发展林果业或挖塘养鱼。因此，在基本农田上建设鱼塘是违法的。
非基本农田需审慎：
- 对于非基本农田，如一般农用地或设施农用地，理论上存在建设鱼塘的可能性。但必须严格遵守相关法律法规和政策要求，确保不破坏土地的耕作层和种植条件。
二、审批流程是关键
必要审批不可少：
- 在非基本农田上建设鱼塘，必须向当地农业或国土部门提交申请，并办理农用地转用审批手续，将土地用途变更为养殖用地。同时，根据当地政策，可能还需要办理水产养殖许可证。未经批准擅自建设的，将面临法律责任。
设施农用地特殊规定：
- 如果土地属于设施农用地，用于水产养殖的生产设施用地及附属设施用地，需要符合相关标准和要求，并办理设施农用地备案手续。这同样是为了确保土地使用的合法性和合规性。
三、法律责任与后果
未经批准擅自建设的法律后果：
- 如果未经批准擅自在农村用地上建鱼塘，特别是占用基本农田，将面临严重的法律责任。这包括被要求恢复原状、罚款甚至其他更严重的法律后果。例如，根据《最高人民法院关于审理破坏土地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》，非法占用耕地改作他用，数量较大，造成耕地大量毁坏的，可能构成非法占用耕地罪。
对土地的破坏需负责：
- 开挖鱼塘可能会破坏土地的耕作层，给农田造成永久性损害。因此，即使获得了审批，也需要确保鱼塘的建设和运营不会对土地造成不可逆转的损害。否则，同样需要承担相应的法律责任。
四、建议与总结
咨询当地部门：
- 在考虑在农村用地上建鱼塘之前，务必咨询当地农业或国土部门，了解相关法律法规和政策要求。他们可以提供具体的指导和建议，帮助确保行为合法合规。
确认土地性质：
- 确认土地性质是避免违法建设的关键。务必避免占用基本农田进行鱼塘建设，以免面临严重的法律后果。
严格遵守审批流程：
- 严格按照审批流程办理相关手续是确保行为合法性的重要保障。务必确保所有必要的审批和备案手续都已办理完毕，再开始鱼塘的建设和运营。
保护土地资源：
- 在建设和运营鱼塘的过程中，应充分考虑土地资源的可持续利用和保护。避免对土地造成不可逆转的损害，确保土地资源的长期稳定和可持续利用。
综上所述，在地面上建鱼塘是否违法取决于土地的性质和是否履行了合法的审批手续。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。