结论：老人生前将承包地转让给外村的继子是否合法，需分情况讨论，主要取决于转让行为是否符合土地承包经营权流转的法定条件及程序。具体分析如下：
1. 若转让行为符合法定条件，则合法
根据《农村土地承包法》第三十四条及第三十五条，土地承包经营权流转需满足以下条件：
- 主体资格：转让方（老人）需为承包方，且具有完全民事行为能力；受让方（继子）需为从事农业生产经营的农户（个人或家庭）。
关键点：若继子虽为外村户籍，但实际从事农业生产经营（如种植、养殖等），且符合当地政策对受让方资格的要求（部分地区可能限制外村人受让），则主体资格可能成立。
- 流转方式：需通过转包、出租、互换、转让或其他方式进行。其中，“转让”需经发包方（村集体）同意，而其他方式（如转包、出租）仅需报发包方备案。
关键点：若老人与继子选择“转让”方式，必须取得村集体书面同意；若选择其他方式（如转包），则无需同意，但需备案。
- 程序合规：双方需签订书面流转合同，明确流转期限、用途、价款等条款，并报发包方备案或同意。
关键点：未签订书面合同或未履行备案/同意程序，可能导致流转无效。
2. 若存在以下情形，则可能不合法
- 受让方资格不符：若继子非农业生产经营者（如从事工商业、无农业经营能力），或当地政策明确禁止外村人受让承包地，则流转行为可能因违反强制性规定而无效。
- 未履行法定程序：若选择“转让”方式但未取得村集体同意，或未签订书面合同、未备案，流转行为可能被认定为无效。
- 损害集体利益：若流转导致土地闲置、抛荒，或改变土地农业用途（如建房、挖矿等），可能因违反《土地管理法》第四条（保护耕地）而被禁止。
3. 特殊情形：继子女与养子女的区别
- 若继子与老人形成法律上的抚养关系（如共同生活、继子未成年时由老人抚养），则继子享有与亲生子女同等的继承权及土地权益；
- 若未形成抚养关系，继子仅作为普通受让人参与流转，需严格符合上述法定条件。
行动建议
- 核查当地政策：部分地区对承包地流转有额外限制（如禁止跨村流转），需先咨询当地农业农村局或村集体；
- 完善流转手续：签订书面合同，明确流转方式（转让/转包等）、期限、价款，并报村集体备案或同意；
- 保留证据：保存合同、村集体同意文件、支付凭证等，以备纠纷时举证。
若您需进一步分析具体情形（如继子是否符合受让资格、当地政策细节等），可直接向我咨询，我会结合您所在省份的法规提供针对性建议。