结论前置：公司申请病假并不必须使用年假，病假与年假是两种独立的假期类型，员工可以根据自身情况选择合适的假期。
一、病假与年假的基本定义及区别
病假：是员工因患病或非因工负伤需要暂停工作进行治疗和休养的假期。根据《企业职工患病或非因工负伤医疗期规定》，员工有权享受一定期限的医疗期，即病假。
年假：是员工每年享受的带薪休假，是员工的一项福利。年假的天数根据《职工带薪年休假条例》及员工的工作年限来确定，如累计工作已满1年不满10年的，年休假5天；已满10年不满20年的，年休假10天；已满20年的，年休假15天。
区别：病假是基于员工的健康状况而给予的假期，而年假则是基于员工的工作年限和劳动贡献而给予的带薪休假。两者在性质、目的和享受条件上均有所不同。
二、病假与年假的使用规则
病假使用：
- 员工因患病或非因工负伤需停止工作时，有权直接申请病假。
- 病假期间，员工享有一定比例的工资，具体标准依据连续工龄和本单位工作时间确定，且不得低于当地最低工资标准的80%。
年假使用：
- 年假是员工的带薪休假权利，员工可以在一年内自行安排休假时间，或根据单位统筹安排进行休假。
- 年假的天数随员工工作年限的增加而增加，且国家法定休假日、休息日不计入年休假的假期。
三、病假与年假的关系及使用顺序
无强制先用年假的规定：
- 法律并未规定员工在请病假之前必须先使用年假。员工可以根据自身健康状况和工作需求，自由选择先请病假还是先休年假。
病假对年假的影响：
- 根据《职工带薪年休假条例》第四条，员工请病假累计达到一定天数后，可能不再享受当年的年休假。具体天数依据员工的工作年限来确定，如累计工作满1年不满10年的职工，请病假累计2个月以上的，不享受当年的年休假；累计工作满10年不满20年的职工，请病假累计3个月以上的，不享受当年的年休假；累计工作满20年以上的职工，请病假累计4个月以上的，不享受当年的年休假。
四、企业规章制度与劳动者权益保护
- 虽然法律未强制要求先用年假，但部分用人单位可能在内部规章制度中规定生病请病假要先用年假。若此类规定经过民主程序制定并向劳动者公示告知，且不违反法律法规的强制性规定，则在一定程度上有效。
- 劳动者权益保护：若劳动者认为此类规定侵害了自身合法权益，可与用人单位协商沟通；协商不成的，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的权益。例如，若公司无正当理由拒绝员工休年假，或强制要求员工先使用年假再请病假，员工均有权通过法律途径维护自己的合法权益。
五、具体案例分析
- 案例一：小张累计工作年限为3年，当年请病假累计1个月。由于未达到2个月的病假限制，小张当年仍可享受年休假。
- 案例二：老王累计工作年限为12年，当年请病假累计4个月，超过了3个月的病假限制，因此老王当年不能享受年休假。
总结：公司申请病假并不必须使用年假，员工可以根据自身情况选择合适的假期。企业应遵守相关法律法规，尊重并保障员工的合法权益。若员工在病假与年假的使用上遇到问题，可直接向我咨询，我将为你提供专业的法律建议。