用马肉冒充牛肉是违法的，这种行为不仅损害了消费者的合法权益，也破坏了正常的市场秩序，可能面临民事、行政乃至刑事处罚。以下是对此问题的详细分析：
一、民事角度
构成欺诈：
- 经营者用马肉冒充牛肉，未如实告知商品真实情况，故意隐瞒或提供虚假信息，导致消费者做出错误购买决策。这侵犯了消费者的知情权和公平交易权，构成欺诈行为。
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第五十五条，经营者因欺诈行为需按消费者要求增加赔偿损失，赔偿金额为购买商品价款或服务费用的三倍；不足五百元的，为五百元。
实际案例：
- 已有商家因类似行为受到严厉处罚。例如，某麻辣烫店因用鸭肉冒充牛肉被罚款5万元并没收违法所得。
二、行政角度
违反产品质量法：
- 用马肉冒充牛肉属于在产品中掺假、以假充真的违法行为，违反了《中华人民共和国产品质量法》和《中华人民共和国消费者权益保护法》。
- 相关部门可责令停止生产、销售，并没收违法产品；处以违法生产、销售产品货值金额百分之五十以上三倍以下的罚款；有违法所得的，并处没收违法所得；情节严重的，吊销营业执照。
食品安全法规定：
- 如果销售的马肉在来源、加工、存储等环节存在不符合食品安全标准的情况，如未经检验检疫，可能危害人体健康，还违反了《中华人民共和国食品安全法》。
- 相关部门可处罚涉事商家，包括没收违法所得、违法食品及生产工具，并处以高额罚款；情节严重者，吊销许可证。
三、刑事角度
构成生产、销售伪劣产品罪：
- 若销售金额达到一定标准（如五万元以上），商家可能触犯刑法中的生产、销售伪劣产品罪。
- 根据《中华人民共和国刑法》第一百四十条，销售金额五万元以上不满二十万元的，可处二年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金；销售金额越高，量刑越重，最高可至十五年有期徒刑或者无期徒刑，并处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金或者没收财产。
实际案例警示：
- 已有商家因生产、销售用马肉、鸭肉等冒充的牛肉制品，销售金额巨大，最终被判处无期徒刑等重刑。
四、对市场和消费者的影响
损害消费者利益：
- 消费者支付牛肉价格却得到马肉，经济受损。
- 对牛肉有特殊偏好或饮食需求的消费者可能因误购而遭受健康风险，如过敏反应。
扰乱市场秩序：
- 这种不正当竞争行为破坏了公平竞争环境。
- 诚信商家可能因价格竞争不过而受损，导致市场资源分配不合理。
- 消费者可能对整个牛肉市场产生信任危机，影响市场健康发展。
五、建议与措施
商家应诚信经营：
- 遵守法律法规，确保商品的真实性和质量。
- 不得进行欺诈行为，损害消费者权益和市场秩序。
消费者应提高警惕：
- 在购买商品时仔细辨别商品真伪。
- 发现商家有欺诈行为时，积极维权，向消费者协会、市场监督管理部门投诉举报。
相关部门应加大监管力度：
- 严厉打击此类违法行为，维护市场秩序和消费者权益。
- 建立健全长效监管机制，确保肉类产品质量安全。
综上所述，用马肉冒充牛肉是违法的，且可能面临严重的法律后果。商家应诚信经营，消费者应提高警惕，相关部门应加大监管力度，共同维护健康、公正的市场环境。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。