结论前置：男方初婚、女方再婚且孩子在前夫处抚养的情况下，他们合法生育的子女数量主要依据《中华人民共和国人口与计划生育法》及地方具体政策确定，一般最多可生育三个子女，但具体情况需根据双方再婚前的生育状况、子女抚养权归属以及地方政策综合判断。以下是对此问题的详细分析：
一、基本法律规定
- 国家层面：根据《中华人民共和国人口与计划生育法》第十八条，国家提倡适龄婚育、优生优育，一对夫妻可以生育三个子女。这一规定普遍适用于所有夫妻，包括男方初婚、女方再婚的情形。
二、具体生育情况分析
再婚前无共同子女
- 若男方初婚、女方再婚，且双方再婚前均未生育过子女，那么他们按照国家政策，可以生育三个子女。
女方再婚前生育过一个子女（抚养权在前夫）
- 在这种情况下，由于女方再婚前的子女抚养权不在当前夫妻双方，因此该子女通常不计入当前夫妻的生育数量。
- 根据国家政策，他们仍然可以生育三个子女。但具体能否生育以及生育数量还可能受到地方政策的影响，例如某些地区可能对再婚夫妻的生育有额外限制或规定。
考虑地方政策差异
- 由于中国的计划生育政策在不同地区可能存在差异，因此男方初婚、女方再婚的夫妻在生育子女数量上也可能受到当地政策的影响。
- 例如，某些地区可能对再婚夫妻的生育政策有更具体的规定，如再婚前合计生育子女数量的限制、再婚后的生育间隔要求等。
三、特殊情况考虑
子女存在残疾等特殊情形
- 若再婚夫妻中再婚前生育的子女存在医学鉴定为非遗传性残疾等特殊情况，不能成长为正常劳动力，且符合其他条件，经过审批可能允许再生育一个子女。但这一规定通常与婚姻状况无直接关联，而是基于子女的特殊情况。
经济条件与抚养能力
- 在考虑生育问题时，夫妻双方的经济条件和抚养能力也是重要因素。如果双方经济条件良好、抚养能力充足，且符合当地政策要求，那么他们生育子女的数量可能会更灵活。
四、操作建议
- 了解当地政策：建议夫妻双方在计划生育前，先了解所在地区的具体计划生育政策，以确保自己的生育行为符合法规要求。可以通过咨询当地计划生育部门、查阅相关官方文件或咨询我（许莉律师，专注于婚姻家庭、遗产继承领域）来获取最准确的信息。
- 准备必要材料：在申请生育许可时，夫妻双方需要准备必要的证明材料，如婚姻状况证明、生育情况证明、经济状况证明等。这些材料将有助于审核部门了解夫妻双方的具体情况，从而做出更合理的决策。
五、法律后果提示
- 如果夫妻双方违反当地计划生育政策生育子女，可能会面临罚款、社会抚养费征收等法律后果。因此，在计划生育前务必了解清楚当地政策要求，并严格遵守相关规定。
综上所述，男方初婚、女方再婚且孩子在前夫处抚养的情况下，他们合法生育的子女数量主要依据国家政策和地方规定确定。在考虑生育问题时，建议夫妻双方充分了解当地政策要求，并综合考虑自身经济条件和抚养能力等因素做出决策。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。