私自扣押员工工资，若缺乏法定理由或未经法定程序，则属于违法行为；但若存在正当理由且符合相关法律规定，扣减工资则是合法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、违法扣押工资的情形
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
- 《工资支付暂行规定》第十五条也明确规定，用人单位不得克扣劳动者工资。
具体表现：
- 无故扣款：如公司以经营困难、员工表现不佳等非法定理由扣减工资。
- 随意罚款：公司不能以员工上班迟到、未穿工作服等轻微违规为由进行罚款，除非这些罚款已在劳动合同中明确约定，并经过民主程序制定相关规章制度。
- 非法代扣：除法律规定的代扣项目（如个税、社保等）外，公司不得擅自代扣员工工资。
法律后果：
- 行政责任：劳动行政部门可责令公司改正，并可能处以罚款。
- 民事责任：公司需补发工资，并可能需支付赔偿金，赔偿金额通常为应付金额的50%以上100%以下。
- 刑事责任：若公司以转移财产、逃匿等方法逃避支付报酬，数额较大且经政府责令仍不支付，可能构成拒不支付劳动报酬罪，面临三年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金。
二、合法扣押工资的情形
代扣代缴：
- 公司可以依法从员工工资中代扣以下费用：个人所得税；应由员工个人负担的各项社会保险费用；法院判决、裁定中要求代扣的抚养费、赡养费等。
赔偿经济损失：
- 如果员工因个人原因给公司造成经济损失，公司可按照劳动合同的约定要求其赔偿经济损失。但需注意：赔偿金额可从劳动者本人的工资中扣除；每月扣除的部分不得超过劳动者当月工资的20%；扣除后的剩余工资部分不得低于当地月最低工资标准。
其他合法扣除：
- 职工因个人主观原因没有完成生产任务（非身体问题等所致），单位可扣减其工资，但扣后工资不能低于本市最低工资标准。
- 职工违反劳动纪律并造成单位损失时，单位可扣减工资，但每月扣减比例必须小于该职工月工资的20%。
- 职工请事假，按照缺勤一天扣一天的工资计算；请病假则按照病假工资发放，可以扣减其绩效或生产性奖励等。
三、员工权益保护
如果员工认为公司扣减工资不合理或违法，可以采取以下措施维护自己的权益：
- 与用人单位协商：首先尝试与公司进行沟通，了解扣款的具体原因，并提出自己的异议。
- 向劳动监察部门投诉：若协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉，请求其介入调查并处理。
- 法律途径维权：在必要时，员工可以提起劳动仲裁或诉讼，通过法律手段来维护自己的合法权益。
总结来说，私自扣押员工工资是否违法，关键在于是否有法定理由和是否符合法定程序。员工在遇到此类情况时，应了解自己的权益和公司的扣款依据，以便在必要时采取适当的措施来保护自己的合法权益。如果您有进一步的疑问或需要具体的法律帮助，请直接向我咨询。