结论：在耕地上不建棚直接喂牛是否违法，需根据具体情况判断，若耕地属于基本农田且未经批准改变用途，则可能违法；若耕地非基本农田且未违反相关规定，则一般不违法。以下为详细分析：

一、耕地性质与用途限制

1. 基本农田：

   • 根据《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，基本农田是依法划定的不得擅自改变用途的耕地，主要用于粮食生产。
   • 若在基本农田上喂牛，且未经相关部门批准改变用途，可能构成违法占用基本农田，面临法律责任。

2. 非基本农田：

   • 对于非基本农田的耕地，其用途相对灵活，但仍需遵守当地土地利用规划和农业管理规定。
   • 若在非基本农田上喂牛，且未违反相关规定，如未造成土地破坏、未影响周边环境等，则一般不构成违法。

二、建设设施与审批要求

1. 建设棚舍：

   • 若在耕地上建设棚舍用于喂牛，通常需要办理相关审批手续，如农业设施用地审批等。
   • 未经批准擅自建设棚舍，可能构成违法用地，面临拆除、罚款等法律责任。

2. 不建棚舍：

   • 若不建棚舍，直接在耕地上喂牛，则主要关注耕地性质和用途是否合法。
   • 如前所述，若耕地属于基本农田且未经批准改变用途，则可能违法；若耕地非基本农田且未违反相关规定，则一般不违法。

三、法律建议与应对措施

1. 了解耕地性质：

   • 在喂牛前，应首先了解所使用耕地的性质，确认是否为基本农田。
   • 可通过咨询当地土地管理部门或查阅相关土地规划文件来获取准确信息。

2. 遵守相关规定：

   • 若耕地非基本农田，且计划长期喂牛，建议了解并遵守当地关于农业用地、畜牧养殖等方面的规定。
   • 确保喂牛活动不造成土地破坏、不污染环境、不影响周边居民生活等。

3. 办理审批手续：

   • 若计划在耕地上建设棚舍等设施用于喂牛，应提前办理相关审批手续。
   • 审批流程可能因地区而异，建议咨询当地土地管理部门或农业部门了解具体要求和流程。

4. 寻求法律帮助：

   • 若对耕地性质、用途限制或审批要求等方面存在疑问，或面临法律纠纷时，建议及时寻求专业律师的法律帮助。
   • 作为专业律师，我可以为你提供详细的法律咨询和法律服务，帮助你解决相关问题。

后续行动建议：在喂牛前，务必确认耕地性质并了解相关规定；若计划建设设施，应提前办理审批手续；若遇到法律问题或纠纷，及时向我咨询以获取专业法律帮助。