擅自更改合同通常是违法的，其法律后果及处理方式需根据具体情况分析。以下从不同角度为你详细阐述：
一、擅自更改合同的法律性质
无效或可撤销：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同是双方意思表示一致的产物。若一方擅自更改合同，更改的部分通常不具有法律效力，因为这违背了对方的真实意愿。
- 如果更改行为是以欺诈、胁迫的手段或者乘人之危进行的，受损害方有权请求人民法院或者仲裁机构变更或者撤销该合同。
违约行为：
- 擅自更改合同还构成对原合同的违约行为。根据合同约定和法律规定，违约方可能需要承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。
二、擅自更改合同的法律后果
民事责任：
- 擅自更改合同导致对方损失的，应承担赔偿责任。例如，若因擅自更改合同条款造成对方经济损失，需通过协商或诉讼途径进行赔偿。
- 如果合同中明确约定了违约责任条款，如违约金数额或计算方式，违约方应按照合同约定支付违约金。
行政责任：
- 在某些情况下，擅自更改合同可能涉及伪造公文、证件等行为，此时可能面临行政处罚。如篡改国家机关公文印章的，将依据治安管理处罚法追究责任。
刑事责任：
- 在极端情况下，擅自更改合同的行为可能构成犯罪。例如，为骗取贷款而伪造合同关键条款的，可能触犯刑法中的诈骗罪；若伪造公司印章实施修改行为，则涉嫌伪造公司印章罪。
- 根据《刑法》规定，合同诈骗罪数额较大的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
三、合法修改合同的途径
为避免法律风险，修改合同应遵循法定程序：
协商一致原则：
- 任何条款变更均需经双方当事人平等协商并达成书面合意。这是修改合同的基本前提，确保双方的意思表示一致。
书面形式要求：
- 修改内容应以补充协议或修订条款形式固定，并由双方签字盖章确认。书面形式有助于明确双方的权利义务，避免口头协议带来的不确定性。
特殊情形处理：
- 涉及登记备案的合同（如不动产抵押合同），修改后需重新办理相关手续以确保效力。这是为了符合相关法律法规的要求，确保合同的合法性和有效性。
四、处理擅自更改合同的步骤
沟通协商：
- 首先，受损方应与擅自更改合同的一方进行沟通，要求其恢复合同的原状或承担相应的违约责任。通过沟通协商，往往可以达成双方都能接受的解决方案。
恢复原状：
- 如果擅自更改的内容尚未对合同产生实质性影响，且对方同意恢复原状，双方可以通过协商达成一致，继续按照原合同履行。这有助于维护合同的稳定性和双方的合作关系。
法律诉讼：
- 若协商不成，受损方可以向有管辖权的法院提起诉讼，请求法院确认擅自更改合同的行为无效，并要求违约方承担因违约而造成的损失，包括直接损失和间接损失。在诉讼过程中，受损方需要提供充分的证据证明合同的原始内容、擅自更改的事实以及因此所遭受的损失等。
总结：擅自更改合同是严重的违约行为，甚至可能触犯刑法。在处理此类情况时，应遵循法律法规和合同约定，通过协商或法律途径来维护自己的合法权益。同时，双方在签订和履行合同过程中都应严格遵守法律规定，避免擅自更改合同内容。如果你遇到了擅自更改合同的情况，或者有任何关于合同纠纷的法律问题，都可以直接向我咨询。