面对商家不退押金的情况，您可以按照以下步骤来有效协商并维护自己的合法权益：

一、明确押金性质与合同条款

首先，您需要仔细查阅与商家签订的合同或协议，特别是关于押金的部分。押金通常是为了确保您在租赁或使用期间遵守相关规定，并在结束时无违约行为的情况下予以退还。确认合同中是否有明确的押金退还条款，包括退还条件、时间和方式等，这将为您后续的协商提供有力依据。

二、与商家友好沟通协商

1. 准备充分：在沟通前，整理好所有与押金相关的证据，如合同、押金支付凭证、使用期间的良好记录等。
2. 清晰阐述：以冷静、理性的态度与商家沟通，清晰阐述您的诉求，即按照合同约定应退还押金，并指出您已完全履行了合同义务。
3. 倾听原因：同时，也倾听商家拒绝退还押金的原因，看是否存在误解或特殊情况。
4. 记录沟通：在沟通过程中，尽量记录下对话内容或保存聊天记录，以备后续使用。

三、发送书面退款通知

如果协商无果，您可以考虑向商家发送一份正式的书面通知，要求其在一定合理期限内（如7个工作日）退还押金。书面通知应包含以下内容：

• 您的身份信息
• 与商家签订的合同或协议的具体信息
• 押金金额及支付时间
• 您已履行的合同义务
• 明确的退款要求及期限

通过挂号信、EMS等可靠方式发送，并保留邮寄凭证作为证据。

四、寻求第三方调解或投诉

如果商家仍不响应书面通知，您可以考虑向以下机构寻求帮助：

1. 消费者协会：拨打12315热线或通过全国12315平台在线投诉，详细说明商家名称、地址、消费情况、押金金额及拒绝退还的理由。
2. 市场监督管理部门：现场投诉或登录当地市场监督管理部门的网上政务服务平台进行网上投诉，提交个人身份证明、合同、押金支付凭证、沟通记录等材料。
3. 其他调解机构：如人民调解委员会等，这些机构通常会协助双方进行沟通，促成和解协议。

五、考虑法律途径

如果上述途径均无法解决问题，且您确信自己有权要求退还押金，那么您可以考虑采取法律途径来维护自己的权益：

1. 咨询专业律师：在提起诉讼前，建议咨询专业律师，了解您的法律权益和可能的诉讼结果。
2. 准备诉讼材料：收集并整理好所有相关证据，包括合同、押金支付凭证、书面通知、沟通记录等。
3. 提起诉讼：向有管辖权的人民法院提起民事诉讼，要求商家退还押金并主张相应损失。

六、关键提醒

• 保留证据：在整个维权过程中，务必妥善保管所有与押金相关的证据，这些证据对于证明您的诉求合理性至关重要。
• 冷静应对：保持冷静和理性，避免情绪化处理问题，有助于更有效地解决纠纷。
• 及时行动：一旦发现商家不退押金，应尽快采取行动，以免错过维权时机。

通过以上步骤，您可以有效地与商家协商并维护自己的合法权益。希望这些建议能对您有所帮助。