施工方在没有甲方授权的情况下私自收取保证金，这一行为是否违法，需分情况讨论：

1. 若保证金性质属于工程相关费用，且施工方无合法依据收取：

   • 在这种情况下，施工方私自收取保证金可能构成无权代理或超越代理权的行为。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，无权代理或超越代理权的行为，未经被代理人（即甲方）追认的，对被代理人不发生效力，由行为人（即施工方）承担责任。因此，如果甲方未授权施工方收取保证金，且该保证金并非基于合法合同或协议约定，那么施工方的行为可能违法，需要承担相应的法律责任，包括返还保证金及可能产生的利息或损失赔偿。

2. 若保证金收取存在欺诈、胁迫等非法手段：

   • 如果施工方在收取保证金的过程中使用了欺诈、胁迫等非法手段，那么这一行为不仅违法，还可能构成犯罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，以非法占有为目的，使用欺骗方法骗取数额较大的公私财物的，构成诈骗罪；以暴力、威胁方法阻碍他人行使权利的，可能构成妨害公务罪或其他相关犯罪。因此，在这种情况下，施工方将面临刑事责任的追究。

3. 若保证金收取基于双方口头或书面约定，但甲方事后否认：

   • 如果施工方和甲方之间存在关于保证金收取的口头或书面约定，但甲方事后否认该约定或拒绝追认，那么施工方需要证明该约定的存在及合法性。如果无法证明，施工方可能面临返还保证金及承担违约责任的风险。此外，如果双方之间的约定违反了法律法规的强制性规定（如保证金比例过高、收取方式不合法等），那么该约定可能被认定为无效，施工方同样需要承担相应的法律责任。

法律建议：

• 对于施工方而言，在收取保证金前应确保获得甲方的明确授权，并签订书面协议明确保证金的性质、金额、返还条件等关键条款，以避免后续纠纷。
• 对于甲方而言，如果发现施工方未经授权私自收取保证金，应及时与施工方沟通并要求返还。如果施工方拒绝返还或存在其他违法行为，甲方可以向相关部门投诉或提起诉讼以维护自身权益。

可能后果：

• 如果施工方的行为被认定为违法或犯罪，将可能面临民事赔偿、行政处罚甚至刑事责任的追究。
• 对于甲方而言，如果未能及时采取措施维护自身权益，可能导致经济损失扩大或面临其他不利后果。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。