私自收取保证金是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
如果收取保证金的一方具有合法依据或合同约定：
- 在某些合同关系中，双方可能会约定一方需要向另一方支付保证金作为履约的担保。这种情况下，私自收取保证金（实际上是按照合同约定收取）是合法的，因为这是双方自愿达成的合同条款，受法律保护。例如，在租赁合同中，房东可能会要求租客支付一定数额的保证金，以确保租客在租赁期间遵守合同约定，不损坏房屋设施等。
如果收取保证金的一方没有合法依据或合同约定，且可能构成欺诈、胁迫等违法行为：
- 在这种情况下，私自收取保证金就是违法的。比如，有人以虚假理由或威胁手段迫使他人支付保证金，这就可能构成欺诈或胁迫，受害者有权要求返还保证金，并可以向相关部门投诉或寻求法律救济。
- 另外，如果收取保证金的行为违反了法律法规的强制性规定，如某些行业对保证金收取有明确的限制或禁止性规定，那么私自收取保证金也是违法的。
法律建议：
- 在支付保证金前，务必确认对方是否有合法依据或合同约定来收取保证金。
- 如果对收取保证金的合法性有疑问，建议咨询专业人士（如律师）或相关部门（如市场监管部门）进行确认。
- 如果发现自己被非法收取了保证金，应及时向相关部门投诉或寻求法律救济，以维护自己的合法权益。
可能的法律后果：
- 如果私自收取保证金的行为被认定为违法，收取方可能需要承担返还保证金、赔偿损失等民事责任。
- 在某些情况下，如果收取保证金的行为构成犯罪（如诈骗罪、敲诈勒索罪等），收取方还可能面临刑事责任。
总之，私自收取保证金是否违法取决于具体情况。在涉及保证金的问题上，建议保持谨慎态度，确保自己的行为合法合规。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。