结论：合同中约定不能参股控股子公司之外的公司，对于孙公司是否适用，这主要取决于合同的具体条款以及相关法律法规的规定，一般情况下，若合同未明确提及孙公司，则该约定可能不直接适用于孙公司，但具体还需结合合同解释和法律规定来判断。

分析说明：

1. 合同解释的角度：

   • 合同是双方意思表示一致的产物，其解释应当遵循诚实信用原则，并考虑合同的目的、交易习惯以及诚实信用原则等。
   • 若合同中仅明确约定了“不能参股控股子公司之外的公司”，而未提及孙公司，那么从字面意思上看，该约定可能并不直接适用于孙公司。
   • 然而，如果合同的目的或交易习惯表明，该约定应当涵盖孙公司，或者从合同的整体解释来看，孙公司应当被视为子公司的一种延伸或特殊形式，那么该约定可能间接适用于孙公司。

2. 法律法规的角度：

   • 在公司法领域，子公司和孙公司是两个不同的概念。子公司是指被另一公司（母公司）实际控制的公司，而孙公司则是指子公司的子公司。
   • 法律法规对于子公司和孙公司的规定可能有所不同，特别是在涉及股权控制、关联交易等方面。
   • 如果合同中的约定违反了法律法规的强制性规定，那么该约定可能无效或部分无效。但在此情况下，我们主要讨论的是合同约定的适用范围，而非其合法性。

3. 实际操作的角度：

   • 在实际操作中，为了避免纠纷和误解，合同双方应当在合同中明确约定参股控股的限制范围，包括是否涵盖子公司、孙公司以及其他关联公司。
   • 如果合同未明确约定，双方可以通过协商补充协议或进行其他形式的约定来明确各自的权利和义务。

法律建议：

• 对于合同双方：在签订合同时，应当明确约定参股控股的限制范围，包括是否涵盖孙公司等关联公司。如果合同已经签订且未明确约定，双方可以通过协商补充协议或进行其他形式的约定来明确。
• 对于遇到纠纷的一方：如果因合同中的约定产生纠纷，应当首先仔细审查合同条款，了解双方的真实意思表示和合同目的。同时，可以咨询专业律师，了解相关法律法规和司法实践，以便更好地维护自己的合法权益。

可能后果：

• 如果合同中的约定被解释为不涵盖孙公司，那么一方参股控股孙公司可能不构成违约。
• 如果合同中的约定被解释为涵盖孙公司，或者从合同的整体解释来看应当适用于孙公司，那么一方参股控股孙公司可能构成违约，需要承担相应的法律责任。

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