公司上级主管私自克扣员工奖金，在大多数情况下是触犯法律的，除非符合特定的合法扣发条件。以下是对这一问题的详细分析：
法律依据与奖金性质
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。奖金作为劳动报酬的一部分，同样受到此条款的保护。
- 《中华人民共和国劳动法》第九十一条进一步规定，用人单位若克扣或者无故拖欠劳动者工资，将承担法律责任，包括支付劳动者的工资报酬、经济补偿，并可能支付赔偿金。
奖金的法律性质：
- 奖金属于劳动报酬的组成部分，是员工基于工作表现或特定条件获得的额外收入，因此享有与基本工资相同的法律保护。
违法情形与合法扣发
一般违法情形：
- 违反约定：如果公司与员工在劳动合同、员工手册等文件中明确约定了奖金的发放条件和方式，而上级主管私自克扣，则违反了这些具有法律效力的约定。例如，若合同中规定员工完成特定项目后应获得一定奖金，但主管却以各种理由拒绝支付，这即构成违法。
- 违反同工同酬原则：若克扣行为导致相同工作岗位和劳动付出的员工获得不同报酬，可能构成对同工同酬原则的违反。比如，同一部门的员工完成相同的工作任务，但主管却只给部分员工发放奖金，而对其他员工进行克扣，这显然是不公平的。
不构成违法的特殊情形：
- 符合公司合法规定：当公司有明确、合理且合法有效的规章制度，规定在某些特定情况下可以扣发奖金（如员工严重违反公司纪律），且主管按照这些规定执行时，扣发行为是合法的。但需要注意的是，这些规章制度必须经过民主程序制定，并已向员工公示或告知，否则可能因程序违法而无效。
- 奖金性质特殊：对于基于公司经营自主权和管理需要设立的、具有灵活性和不确定性的奖金（如年终特别奖励），公司在合理范围内进行调整可能不构成违法。但这种调整必须基于合理的商业考虑，且不能损害员工的合法权益。
刑法角度的考量
- 在一般情况下，私自克扣奖金属于民事或劳动纠纷范畴。然而，如果主管克扣金额巨大，且采用非法手段（如篡改记录、虚构事实）将奖金非法占为己有，可能会涉嫌职务侵占罪，需承担刑事责任。
劳动者权益保护与实际操作建议
权益保护：
- 劳动者面对克扣奖金的行为，有权向劳动行政部门举报，要求维护自身合法权益。
- 劳动者可通过法律途径解决争议，包括向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。
实际操作建议：
- 沟通协商：首先尝试与公司沟通解决，要求补发被克扣的奖金。在沟通过程中，保持冷静和理性，明确表达自己的诉求和依据。
- 收集证据：收集并保留相关证据，如工资条、银行流水、劳动合同、员工手册、奖金发放通知等，以备后续维权之需。这些证据将有助于证明你的主张和权益。
- 投诉与仲裁：如沟通无果，可向当地人力资源和社会保障局劳动监察部门投诉，或申请劳动争议仲裁。在投诉或仲裁过程中，提供充分的证据和理由，以支持你的主张。
总结来说，公司上级主管私自克扣员工奖金在大多数情况下是违法的。劳动者应了解自身权益，并在遭遇此类情况时采取适当的措施来维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。