用人单位通常无法直接知晓员工自残，但可能通过以下途径发现相关线索或迹象：

1. 员工主动告知或表现异常
   员工可能因心理压力、情绪崩溃等原因主动向同事、上级或人力资源部门透露自残行为，或在工作场合表现出明显的情绪波动、行为异常（如频繁请假、注意力不集中、身体暴露部位出现伤痕等）。此时，用人单位可通过观察或沟通发现端倪。

2. 医疗记录或工伤申报
   若员工因自残导致受伤并就医，医疗机构可能记录伤情原因。若员工以“工伤”名义申请报销或休假，用人单位在审核医疗证明时可能发现伤情与工作无关，甚至涉及自残行为。但需注意，医疗机构通常有保密义务，未经员工同意不会直接向用人单位披露自残信息。

3. 同事举报或目击
   同事可能因关心或发现异常行为（如看到员工自残、听到其透露相关意图）而向管理层报告。此时，用人单位需谨慎处理，避免侵犯员工隐私权，同时依法履行安全保障义务（如提供心理援助）。

4. 监控录像或电子证据
   若员工在工作场所自残且被监控摄像头记录，或通过社交媒体、聊天记录等留下自残相关证据，用人单位可能间接发现。但需注意，监控范围应限于公共区域，且用人单位不得非法获取或传播员工隐私信息。

法律风险提示：

• 用人单位发现员工自残后，不得以此为由直接解除劳动合同，否则可能构成违法解除。根据《劳动合同法》第40条，员工因自残导致无法胜任工作，用人单位需先安排调岗或培训，仍无法胜任的方可解除合同，且需支付经济补偿。
  
• 若员工自残行为涉及危害公共安全（如在工作场所纵火、持械伤人），用人单位可立即报警并采取紧急措施，同时依法处理劳动关系。
  
• 用人单位有义务为员工提供心理健康支持（如设立心理咨询渠道），若因未履行该义务导致员工自残后果扩大，可能承担相应法律责任。

建议：
若您作为用人单位发现员工可能存在自残行为，应优先通过人文关怀、心理干预等方式协助员工，而非直接采取纪律处分。如需进一步了解如何合法合规处理此类情况，可直接向我咨询。