单位领导让员工买东西是否违法，需根据具体情况来判断，但总体来说，若存在强制行为，则很可能触犯法律。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
一、从民事法律行为的角度
自愿原则：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，民事活动应当遵循自愿原则。买卖行为作为民事法律行为的一种，必须基于双方的真实意愿。如果单位领导强制员工购买商品，这违背了自愿原则，使员工在非自愿的情况下进行交易。因此，这种强制交易行为不符合民事法律行为的有效条件，员工有权请求人民法院或仲裁机构予以撤销。
实际影响：
- 在实际操作中，如果员工因领导的强制要求而购买了商品，且这种购买行为并非出于员工的真实意愿，那么员工可以主张该交易行为无效，并要求返还已支付的款项或赔偿因此造成的损失。
二、从消费者权益保护的角度
自主选择权：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的规定，消费者享有自主选择商品或服务的权利。在此情境下，员工同时也是消费者。如果单位领导强制员工购买特定商品，这侵犯了员工的自主选择权。员工可以向消费者协会或相关行政部门投诉，以维护自己的合法权益。
投诉与维权：
- 员工在遭遇强制购买时，应保留好相关证据，如购买凭证、领导的要求记录等，以便在投诉或维权时提供有力支持。
三、从劳动关系的角度
劳动关系中的权益保护：
- 单位领导与员工之间存在劳动关系，领导应尊重员工的合法权益。如果领导利用劳动关系中的优势地位，通过扣工资、威胁辞退等手段强迫员工购买商品，这构成对员工的不合理施压和侵害。员工有权拒绝此类不合理要求，并可通过劳动仲裁、诉讼等途径维护自身在劳动关系中的权益。
劳动仲裁与诉讼：
- 在劳动仲裁或诉讼过程中，员工需要提供充分的证据来证明领导的强制购买行为，如工资条、威胁记录、同事证言等。这些证据将有助于仲裁机构或法院作出公正的裁决。
四、实际情况判断与建议
- 强制购买：如果单位领导采用威胁、恐吓、扣工资等不正当手段强迫员工购买商品，这明确属于违法行为。员工应立即采取措施保护自己的权益，如报警、向劳动部门投诉或寻求法律援助。
- 自愿购买：如果单位领导仅提出购买建议，并未采取任何强制措施，员工出于自愿购买商品，则不构成违法行为。此时，员工应根据自己的需求和意愿做出决定。
总结与建议：单位领导让员工买东西是否违法，关键在于是否存在强制行为。若存在强制行为，则领导的行为很可能触犯法律，员工有权采取相应措施维护自己的合法权益。在面对此类情况时，员工应保持冷静，收集好相关证据，并根据实际情况选择合适的维权途径。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。