核心结论：国营单位不签项目合同，项目原则上不可以直接开展，但存在例外情形。具体分析如下：

1. 一般原则：合同是项目开展的基础

根据《中华人民共和国民法典》第四百六十四条：“合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。”在国营单位的项目中，合同不仅明确了双方的权利和义务，还规定了项目的范围、进度、质量、费用等关键要素。因此，从法律原则和规范管理的角度出发，国营单位在开展项目前，应当与相关方签订项目合同，以确保项目的合法性和合规性。

1. 例外情形：特定情况下项目可能先行开展

尽管合同是项目开展的重要基础，但在某些特定情况下，国营单位可能在没有签订正式合同的情况下先行开展项目。这些情形通常包括：

• 紧急情况：如自然灾害、突发事件等需要立即响应的情况，国营单位可能需要在未签订合同的情况下先行采取行动，以保障公共利益或避免重大损失。但在此情况下，国营单位仍应尽快与相关方补签合同，以明确双方的权利和义务。
• 内部审批流程：国营单位内部可能存在复杂的审批流程，导致合同签订时间较长。在内部审批通过但合同尚未正式签订的情况下，国营单位可能根据内部决策先行开展项目。但同样，国营单位应确保在合同签订后，项目符合合同约定。
• 政府指令或政策要求：在某些情况下，政府可能直接指令国营单位开展特定项目，或出台相关政策要求国营单位先行开展项目。在此情况下，国营单位应遵循政府指令或政策要求，但同时应积极与相关方沟通，尽快签订合同以明确双方关系。

1. 不签合同的风险与后果

如果国营单位在没有签订合同的情况下擅自开展项目，可能面临以下风险和后果：

• 法律风险：缺乏合同约束，双方的权利和义务不明确，容易引发纠纷和诉讼。一旦发生争议，国营单位可能因缺乏合同依据而处于不利地位。
• 管理风险：没有合同作为项目管理的依据，项目进度、质量、费用等方面可能难以得到有效控制，导致项目失败或造成重大损失。
• 声誉风险：擅自开展项目可能损害国营单位的声誉和形象，影响其与合作伙伴的关系和未来的业务发展。