结论：工程合同未订立前先给押金，这一行为本身并不直接违法，但其合法性及后续处理需根据具体情况和双方约定来判断。以下从多个角度进行详细分析：

一、押金性质与合同关系

1. 押金性质：押金通常被视为一种担保方式，用于确保合同一方（如承包方）能够按照约定履行其义务。在工程合同中，押金可能用于保证工程进度、质量或安全等方面的要求。
2. 合同关系：押金通常与合同紧密相关，是合同的一部分或附件。在合同订立前支付押金，可能意味着双方已经就合同的主要条款达成了一致，或者至少已经就押金支付这一事项达成了共识。

二、合法性分析

1. 无明确禁止性规定：从法律层面来看，并没有明确的法律规定禁止在工程合同订立前支付押金。因此，这一行为本身并不直接违法。
2. 合同自由原则：根据合同自由原则，双方有权在平等、自愿的基础上协商确定合同的内容，包括押金的支付。只要双方达成一致，且不违反法律、行政法规的强制性规定，这种约定就是有效的。

三、潜在风险与注意事项

1. 合同未订立的风险：如果双方在支付押金后未能就合同的主要条款达成一致，或者因其他原因导致合同无法订立，那么押金的退还可能成为争议焦点。此时，双方应依据之前的约定或相关法律规定来处理押金退还问题。
2. 押金条款的明确性：为了避免后续争议，双方应在支付押金前明确押金的性质、金额、支付方式、退还条件等条款。这些条款可以单独形成一份协议，或者作为工程合同的一部分。
3. 法律后果：如果押金支付后，一方违反约定导致合同无法履行或给对方造成损失，那么押金可能作为违约金或赔偿金被扣除。但具体扣除方式和金额需依据双方约定或相关法律规定来确定。

四、建议与措施

1. 明确约定：在支付押金前，双方应尽可能就合同的主要条款达成一致，并明确押金的性质、金额、支付方式、退还条件等。这有助于减少后续争议和风险。
2. 保留证据：双方应妥善保留与押金支付相关的证据，如转账记录、收据、协议等。这些证据在后续争议解决中可能起到关键作用。
3. 寻求法律帮助：如果双方在押金支付或合同订立过程中遇到法律问题或争议，建议及时咨询专业律师以获取法律帮助和建议。

总结：工程合同未订立前先给押金并不直接违法，但双方应明确约定押金的相关条款以避免后续争议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。