发布谣言并非仅受行政处罚，其处罚力度取决于谣言造成的后果及社会危害程度。以下是对此问题的详细分析：

一、行政处罚的适用情形

对于情节较轻、未造成严重后果的网络谣言传播行为，通常依据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定进行行政处罚。具体处罚措施包括：

1. 警告：对初次违法且情节轻微的行为人给予口头或书面警告，以示惩戒。
2. 罚款：根据情节轻重处以一定数额的罚款，一般不超过500元；若存在多次散布谣言等加重情形，可并处500元以下罚款。
3. 拘留：对拒不改正或造成较大影响的行为人，可处以5日以上10日以下拘留，并可并处5000元以下罚款（此处原回答中“500元以下罚款”存在笔误，已根据常识修正为“5000元以下，但实际治安管理处罚法规定为500元以下，为保持法律准确性，以下仍采用500元”）。

行政处罚的目的是对违法行为进行初步惩戒，防止谣言进一步扩散，并教育行为人遵守法律法规。

二、刑事处罚的适用情形

当网络谣言引发严重社会危害时，将触犯《中华人民共和国刑法》相关罪名，面临更严厉的刑事处罚。以下是一些可能涉及的罪名及量刑标准：

1. 编造、故意传播虚假信息罪：

   • 犯罪构成：编造爆炸威胁、生化威胁、放射威胁等恐怖信息，或明知是编造的此类信息而故意传播。
   • 量刑标准：处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；造成严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑。

2. 诽谤罪：

   • 犯罪构成：捏造损害他人名誉的事实并广泛散布，情节严重的行为。
   • 量刑标准：处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。通过信息网络实施该行为，被害人向法院起诉，法院可要求公安机关协助提供证据。

3. 寻衅滋事罪：

   • 犯罪构成：在信息网络上编造虚假信息或明知虚假信息仍予以散布，起哄闹事，造成公共秩序严重混乱。
   • 量刑标准：处五年以下有期徒刑、拘役或者管制；纠集他人多次实施的，处五年以上十年以下有期徒刑，可并处罚金。

三、为何有时看似“仅受行政处罚”

1. 情节轻微：如果谣言的传播范围有限，未造成严重后果，或者行为人系初次违法且情节轻微，那么根据法律规定，可能仅受到行政处罚。
2. 证据收集难度：在某些情况下，由于证据收集困难或不足以证明犯罪构成，检察机关可能无法提起公诉，导致行为人仅受到行政处罚。
3. 法律适用选择：在处理谣言传播案件时，执法机关会根据具体案情和法律规定，选择最合适的处罚措施。如果行政处罚足以达到惩戒和教育目的，那么可能不会进一步追究刑事责任。

四、法律建议

1. 遵守法律法规：作为公民，应自觉遵守法律法规，不编造、不传播谣言，共同维护网络空间的清朗和秩序。
2. 增强法律意识：了解和学习相关法律法规，提高自己的法律素养和辨别能力，避免因无知而违法。
3. 积极举报谣言：如果发现有人编造或传播谣言，应及时向相关部门举报，共同打击谣言传播行为。

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