卖电动三轮车时给上的牌照是否合法，主要取决于该电动三轮车是否符合上牌条件以及上牌流程是否合规。以下从多个角度为您详细分析：
一、电动三轮车是否符合上牌条件
车辆类型界定：
- 电动三轮车若设计最高时速大于20公里/小时、整车质量（含电池）超过40公斤，通常被视为机动车。
- 必须列入工信部的产品公告目录，才能办理注册登记和上牌。若车辆未列入公告目录或不符合国家安全技术标准，则无法上牌，此时卖家给上的牌照显然不合法。
安全与技术要求：
- 车辆必须符合国家安全技术标准，包括制动性能、灯光系统、车架强度等。
- 必须获得3C认证，确保质量和安全性能达标。若车辆未通过3C认证或存在安全隐患，也无法上牌。
必要文件：
- 车辆合格证和一致性证书：证明车辆信息与实际相符。
- 购车发票：证明车辆的合法来源。
- 车主身份证：用于核对和登记车辆信息。若卖家无法提供这些必要文件，或者文件信息与车辆不符，那么给上的牌照同样不合法。
二、上牌流程是否合规
准备材料：
- 卖家需准备机动车所有人身份证明原件、机动车来历证明原件（销售统一发票）、机动车交通事故责任强制保险凭证（部分地区可能要求）、国产机动车整车出厂合格证或进口机动车进口凭证等材料。
- 若委托代理人办理，还需提供双方签字/盖章的书面委托书和代理人身份证明原件。若卖家未按照正规流程准备材料，或者材料不齐全、不真实，那么给上的牌照可能不合法。
前往指定地点：
- 车主需前往当地车管所或交警部门指定的上牌地点进行车辆查验和办理上牌手续。若卖家未在指定地点办理上牌手续，或者未经过车辆查验就擅自给车辆上牌，那么该牌照同样不合法。
缴纳费用：
- 办理上牌可能需要缴纳一定的费用，如号牌费、行驶证工本费等。若卖家未缴纳相关费用或费用缴纳不齐全，那么给上的牌照也可能存在问题。
三、法律后果与风险提示
法律后果：
- 若卖家给上的牌照不合法，一旦被交警部门查获，车辆将被扣留，并可能面临罚款等处罚。同时，卖家也可能因涉嫌欺诈等违法行为而承担法律责任。
风险提示：
- 作为买家，在购买电动三轮车时，务必要求卖家提供完整的上牌手续和必要文件，并核实车辆信息是否真实有效。若卖家无法提供或提供的信息存在疑点，应谨慎购买或拒绝购买。
- 作为卖家，在销售电动三轮车时，应确保车辆符合上牌条件并按照正规流程办理上牌手续。切勿为了谋取私利而擅自给车辆上牌或提供虚假信息，否则将面临严重的法律后果。
总结与建议：卖电动三轮车时给上的牌照是否合法，需要综合考虑车辆是否符合上牌条件以及上牌流程是否合规等多个因素。作为买家和卖家，都应严格遵守相关法律法规和规定，确保车辆合法上路并维护自身合法权益。若您在购买或销售电动三轮车过程中遇到任何法律问题或疑虑，请随时向我咨询。