租房房东靠违约金挣钱是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
合同合法且违约金条款合理的情况
- 如果房东与租客签订的租赁合同是合法有效的，且合同中关于违约金的条款是双方真实意思表示，没有违反法律、行政法规的强制性规定，也没有违背公序良俗，那么这样的违约金条款就是有效的。
- 在这种情况下，如果租客违反了合同约定，比如提前退租、损坏房屋设施等，房东有权按照合同约定要求租客支付违约金。这是房东依法维护自己权益的行为，并不违法。
- 举例：假设合同中约定，如果租客提前退租，需要支付一个月租金作为违约金。租客确实提前退租了，那么房东要求租客支付这一个月租金的违约金就是合法的。
合同存在违法或违约金条款不合理的情况
- 如果房东与租客签订的租赁合同本身存在违法内容，比如合同期限过长、租金过高且未经过相关部门备案等，或者合同中的违约金条款明显不合理，比如违约金数额过高，远远超过了房东因租客违约所遭受的实际损失，那么这样的合同或违约金条款可能被认定为无效或部分无效。
- 在这种情况下，房东如果仍然按照无效的合同或违约金条款要求租客支付高额违约金，就可能构成违法。租客有权拒绝支付过高的违约金，并可以通过法律途径维护自己的权益。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。同时，如果合同本身存在违法内容，那么该合同或相关条款可能被认定为无效。
- 举例：假设合同中约定，如果租客提前退租，需要支付十个月租金作为违约金。但实际上，房东因租客提前退租所遭受的损失可能只有一个月租金。那么，这样的违约金条款就明显过高，租客有权要求减少违约金数额。
建议：
- 作为租客，在签订租赁合同时，一定要仔细阅读合同条款，特别是关于违约金的条款，确保自己能够理解和接受。如果发现合同或违约金条款存在不合理之处，应及时与房东协商修改或拒绝签订。
- 作为房东，在制定租赁合同时，也应遵循公平、合理的原则，不要设置过高的违约金条款。否则，不仅可能无法得到法律的支持，还可能影响自己的声誉和信誉。
如果遇到相关法律问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。