单位要求员工申请退休，在符合法定退休条件的情况下是合法的。以下是详细分析：

一. 单位要求员工申请退休的合法性

1. 法定退休条件：根据《关于工人退休、退职的暂行办法》第一条，男性年满六十周岁，女性年满五十周岁（干部为五十五周岁），且连续工龄满十年的，应该退休。若从事特殊工作，如井下、高空、高温等高风险工种，男性可在五十五周岁，女性可在四十五周岁提出申请。
2. 单位行为评估：单位要求员工申请退休，需基于员工已达到法定退休年龄或符合特殊退休条件。若员工确实符合退休条件，单位要求其申请退休是合法的。然而，若单位出于逃避责任或义务之目的，误导、威胁员工办理不符实情的退休，则侵犯了员工的合法权益，此种情况下单位行为可能构成违法。

二. 退休申请的流程与责任

• 退休申请通常由个人或单位递交至相关部门进行审批。
• 经过批准后，个人档案将转至社会保障机构，由其负责核定待遇。
• 社保机构会通知申请人办理相关手续，并于次月起发放养老金。

三. 我的观点

• 单位在员工符合法定退休条件时，要求其申请退休是合法的，这是单位履行其管理职责的一部分。
• 但单位应确保退休申请的自愿性和合法性，不得强迫或误导员工办理退休。

综上所述，单位要求员工申请退休，在员工符合法定退休条件的情况下是合法的。如有进一步需要，您可以继续咨询我。