老人立遗嘱时，盖手印并不违法，但按手印并非遗嘱有效的必要条件。关键在于遗嘱是否满足法律规定的要件，包括遗嘱人的民事行为能力、遗嘱内容的真实性以及遗嘱形式的合法性。以下是对这一问题的详细分析：

一、遗嘱形式与手印的关系

1. 自书遗嘱：

   • 由遗嘱人亲笔书写，签名，并注明年、月、日。
   • 法律并未强制要求按手印，只要遗嘱内容真实、表达清晰，且有老人的亲笔签名和准确日期，即视为有效。

2. 代书遗嘱：

   • 应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书。
   • 遗嘱人、代书人和其他见证人均需签名，并注明年、月、日。
   • 同样，没有规定必须按手印，关键在于有合格的见证人和正确的签名、日期。

3. 打印遗嘱：

   • 需要有两个以上见证人在场见证。
   • 遗嘱人和见证人应当在遗嘱每一页签名，并注明年、月、日。
   • 按手印不是法定要求，签名和日期才是关键。

4. 录音录像遗嘱：

   • 应当有两个以上见证人在场见证。
   • 遗嘱人和见证人需在录音录像中记录姓名或肖像，以及年、月、日。
   • 此形式也不涉及按手印的要求。

5. 口头遗嘱：

   • 在危急情况下，遗嘱人可以立口头遗嘱。
   • 同样需要两个以上见证人在场见证。
   • 危急情况消除后，若遗嘱人能够以书面或录音录像形式立遗嘱，则原口头遗嘱无效。
   • 口头遗嘱也不存在按手印的问题。

6. 公证遗嘱：

   • 由遗嘱人经公证机构办理。
   • 公证机构会按照法定程序对遗嘱进行审核和公证。
   • 虽然法律未规定按手印是必要条件，但实际操作中，有些公证机构可能会要求遗嘱人按手印作为进一步确认的方式。然而，这并非强制要求。

二、手印在遗嘱中的证明力

虽然按手印不是遗嘱有效的必备条件，但在某些情况下，它确实可以增强遗嘱的证明力。因为每个人的指纹具有唯一性，能更有力地证明遗嘱是遗嘱人的真实意思表示。然而，如果老人因不会写字或其他原因无法签名，那么在相关人员的见证下按手印也是可以的，并且建议同时以其他方式（如录音录像）来证明遗嘱的真实性。

三、遗嘱的有效性要件

无论遗嘱是否按手印，其有效性主要取决于以下要件：

1. 遗嘱人的民事行为能力：遗嘱人必须具有完全民事行为能力，能够理解遗嘱的意义和后果。
2. 遗嘱内容的真实性：遗嘱必须是遗嘱人的真实意思表示，没有受到欺诈、胁迫等影响。
3. 遗嘱形式的合法性：遗嘱必须符合法律规定的形式要求，如自书遗嘱需亲笔书写、签名并注明年、月、日；代书遗嘱需有两个以上见证人在场见证等。

四、建议与注意事项

1. 确保遗嘱内容合法明确：遗嘱内容应合法、明确，不得违反社会公共利益和社会公德。同时，遗嘱中所处分的财产须为遗嘱人的个人财产。
2. 选择合适的遗嘱形式：根据老人的实际情况和需求，选择合适的遗嘱形式。如果老人不会写字或行动不便，可以考虑代书遗嘱或录音录像遗嘱等形式。
3. 寻求专业帮助：在订立遗嘱时，建议寻求专业律师的帮助，以确保遗嘱的合法性和有效性。专业律师可以提供法律咨询、起草遗嘱文件等服务，帮助老人更好地维护自己的权益。

总结来看，老人立遗嘱时盖手印并不违法，但也不是遗嘱有效的必要条件。关键在于遗嘱是否满足法律规定的要件。如果您对遗嘱的订立有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。