老人自书遗嘱不强制要求按手印，但建议按手印以增强法律效力。以下是详细分析：

1. 法律对自书遗嘱形式要件的规定
   根据《民法典》第1134条，自书遗嘱需满足三个核心要件：
   

• 亲笔书写：遗嘱全文必须由遗嘱人本人书写，不得打印或由他人代笔；
  
• 签名：遗嘱人需在遗嘱末尾签署真实姓名，以表明身份及确认遗嘱内容；
  
• 日期：需注明立遗嘱的具体年月日，用于确定遗嘱的成立时间及效力顺序（如存在多份遗嘱时）。
  法律未明确要求按手印，但实践中按手印可作为辅助证明手段。

1. 按手印的实践意义
   

• 增强证据效力：若遗嘱人因文化程度、书写能力受限（如老人不会写字），按手印可替代签名，证明遗嘱系本人真实意思表示；
  
• 防止签名争议：若遗嘱人签名存在笔迹模糊、签名样式与日常不同等情况，手印可作为身份确认的补充证据；
  
• 降低风险：在遗嘱真实性存疑时（如继承人质疑签名伪造），手印的鉴定难度通常低于笔迹鉴定，更易被司法机关采信。

1. 操作建议
   

• 优先签名：若遗嘱人具备书写能力，应完整签署姓名并注明日期，无需额外按手印；
  
• 补充手印的情形：若遗嘱人因疾病、年迈等原因书写困难，或担心签名争议，可在签名后按手印，并注明“因书写不便，特按手印确认”；
  
• 全程见证：建议遗嘱人立遗嘱时邀请两名无利害关系的见证人在场，见证人需在遗嘱上签名并注明日期，进一步强化遗嘱的合法性。

总结：自书遗嘱的核心是满足“亲笔书写、签名、日期”三要件，按手印非强制，但可作为增强效力的辅助措施。若您或家人有立遗嘱的需求，可进一步向我咨询具体操作细节。