在居民区建祠堂是否违法，需根据具体情况来判断。若建设行为符合相关法律法规和规定，并经过了合法的审批程序，则不违法；反之，若未遵循法律规定和审批流程，则可能构成违法。以下是对此问题的详细分析：
一、合法建设祠堂的情况
符合规划要求：
- 建设地点需与居民区的总体规划和土地利用规划相一致。若祠堂建设选址在规划中的公共建设区域内，且满足建筑密度、高度、间距等规划指标，即具备合法建设的基础条件。例如，如果居民区规划中明确预留了用于文化或宗教活动的区域，且祠堂建设符合该区域的规划要求，那么建设行为就是合法的。
获得必要审批：
- 用地审批：应取得合法的土地使用手续。对于居民区内的土地，若属于集体所有，需经本集体经济组织成员的村民会议三分之二以上成员或代表同意，并报相关部门审核批准。
- 建设工程规划许可：需向城乡规划主管部门或相关建设管理部门申请建设工程规划许可证，提交建筑设计方案、用地证明等材料，经审核符合规划要求后方可建设。这一步骤是确保祠堂建设符合城市规划和建筑安全标准的关键。
遵守其他法规：
- 在建设过程中，必须严格遵守国家和地方关于建筑质量、安全、环保等方面的法律法规和标准规范。例如，确保建筑材料质量合格，施工安全措施到位，避免对周边环境造成污染。
二、违法建设祠堂的情况
未批先建：
- 若未取得任何审批手续就擅自开工建设祠堂，如未经土地管理部门批准占用居民区内的土地建设，或未获得建设工程规划许可证就进行施工，均违反了《中华人民共和国城乡规划法》和《中华人民共和国土地管理法》等相关法律规定。
违反规划：
- 建设地点不符合居民区规划和土地利用规划，如在禁止建设区域内建设祠堂，或超出规划许可的用地范围、建筑高度、建筑面积等指标进行建设，均属违法行为。例如，如果居民区规划中明确禁止在特定区域内建设任何建筑物，而祠堂却建在了该区域内，那么就是违法的。
改变土地用途：
- 若在未经批准的情况下改变土地用途，如将原本用于居住或其他用途的土地擅自改为建设祠堂用地，也违反了土地管理法规。这种行为可能破坏了土地资源的合理利用和居民区的整体规划。
破坏环境和资源：
- 建设过程中若造成生态环境破坏、水土流失等问题，或违反文物保护等相关规定，如破坏具有历史文化价值的古建筑、古遗址等，同样构成违法。祠堂建设应尊重和保护周边的自然环境和文化遗产。
三、建议与结论
为避免不必要的法律纠纷和处罚，在决定建设祠堂前，应充分了解并遵守当地的相关法律法规和规划要求。建议咨询当地的自然资源、城乡规划、建设等相关部门，确保建设行为合法合规。如果居民区内的居民有意建设祠堂，最好先组织一次居民会议，讨论并达成共识，然后按照法定程序申请审批。
综上所述，在居民区建祠堂是否违法取决于是否符合法律法规和经过合法的审批程序。只有依法依规进行建设，才能确保祠堂建设的合法性和可持续性。如果您在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。