当您需要起诉对方，但对方不在本地时，处理方式主要取决于案件的类型以及相关的法律规定。以下是一些详细的步骤和建议，帮助您应对这种情况：
一、确定管辖法院
一般民事案件：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，一般民事案件遵循“原告就被告”的原则，即您需要去被告住所地（户籍所在地）的法院提起诉讼。
- 如果被告的住所地与经常居住地不一致，且被告在经常居住地居住满一年以上，那么您应该去被告的经常居住地法院提起诉讼（住院就医地除外）。
合同纠纷：
- 如果合同中有明确的管辖法院约定，那么您应该按照合同约定去指定的法院提起诉讼。
- 如果合同中没有约定管辖法院，那么您可以选择去被告住所地法院或者合同履行地法院提起诉讼。
侵权纠纷：
- 在侵权纠纷中，侵权行为地或者被告住所地的法院都有管辖权。您可以根据实际情况选择其中一个法院提起诉讼。
二、准备起诉材料
在确定了管辖法院后，您需要准备以下起诉材料：
- 起诉状：详细写明您的诉讼请求、事实和理由。
- 证据材料：包括与案件相关的合同、协议、聊天记录、转账记录等，以证明您的主张。
- 身份证明：您的身份证复印件等身份证明材料。
三、提交起诉并等待法院受理
将准备好的起诉材料提交给选定的管辖法院，并等待法院的受理。法院在受理案件后，会依法向被告送达传票等诉讼文书。
四、法院送达与案件审理
- 送达方式：如果被告不在本地，法院会通过邮寄送达、公告送达等合法有效的途径向被告送达诉讼文书。
- 案件审理：即使被告不在本地，也不影响案件的审理。法院会按照法定程序安排开庭，双方当事人需要举证、质证和辩论。
五、后续处理
- 如果被告同意调解：在庭审过程中或庭审前，如果被告同意调解，双方可以达成调解协议，并由法院制作调解书。
- 如果被告不同意调解或调解不成：法院会依法作出判决。如果被告不履行判决，您可以在规定的时间内申请强制执行。
六、注意事项
- 在起诉前，尽量收集充分的证据来支持您的主张。
- 如果您对法律程序不熟悉，可以考虑咨询或聘请律师来协助您处理案件。
- 保持与法院的沟通，及时了解案件的进展情况。
综上所述，当您需要起诉对方但对方不在本地时，您应该首先确定管辖法院，然后准备起诉材料并提交给法院。法院在受理案件后，会依法向被告送达诉讼文书，并按照法定程序进行审理。即使被告不在本地，也不影响案件的审理和判决。