结论：老板偷着录音与顾客的对话是否违法，需根据录音的具体内容、使用目的及是否侵犯他人合法权益来综合判断。

一、合法录音的情形

1. 公共场所录音：

   • 若录音发生在公共场所，如商场、餐厅等，且录音内容不涉及他人隐私或商业秘密，通常不构成违法。因为公共场所的声音属于开放环境，个人在此类场所的言论一般不被视为隐私。

2. 合法目的录音：

   • 若老板录音是为了维护公司合法权益，如记录交易过程、防止欺诈行为等，且录音方式合法（未使用窃听设备、未侵犯他人隐私），则录音行为可能被视为合法。但需注意，录音内容的使用应限于合法目的，不得随意泄露或用于非法用途。

二、违法录音的情形

1. 侵犯隐私权：

   • 若录音发生在私人场所，如办公室、会议室等，且录音内容涉及个人隐私（如家庭状况、健康状况、财务状况等），则可能构成侵犯隐私权。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人享有隐私权，任何组织或个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。

2. 非法窃听：

   • 若老板使用窃听设备或其他非法手段进行录音，无论录音内容如何，均构成违法行为。非法窃听不仅侵犯了他人的隐私权，还可能触犯刑法中的相关规定，如非法使用窃听专用器材罪。

3. 录音内容用于非法用途：

   • 即使录音行为本身合法，若录音内容被用于非法用途（如敲诈勒索、诽谤他人等），则录音行为也可能被视为违法。因为此时录音内容成为了实施非法行为的工具或证据。

三、法律建议

1. 增强法律意识：

   • 老板应增强法律意识，了解录音行为的合法性与边界。在录音前，应评估录音的必要性、合法性及可能带来的法律后果。

2. 尊重他人隐私：

   • 在录音过程中，应尊重他人的隐私权。避免在私人场所或涉及个人隐私的情况下进行录音。若需录音，应事先告知对方并获得其同意。

3. 合法使用录音内容：

   • 录音内容的使用应限于合法目的。不得随意泄露或用于非法用途。若需将录音内容作为证据使用，应确保其真实性和合法性，并遵循相关证据规则。

4. 寻求法律帮助：

   • 若对录音行为的合法性存在疑问或面临相关法律纠纷，建议及时寻求专业律师的法律帮助。律师可以根据具体情况提供法律意见和解决方案。

作为李燕律师，我擅长处理刑事辩护、侵权纠纷、婚姻家庭、经济纠纷等领域的法律问题。如果您有任何法律疑问或需要法律帮助，请随时向我咨询。