针对单位活员少、开不出工资的情况，员工可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 与单位协商：

   • 沟通尝试：员工首先可以尝试与单位进行友好沟通，了解单位目前的经济状况和支付工资的困难所在。通过协商，看是否可以达成一个双方都能接受的支付方案，比如分期支付工资或者调整支付时间等。
   • 书面记录：如果协商有结果，建议将协商内容以书面形式记录下来，并由双方签字确认，以备后续可能出现的纠纷。

2. 向劳动监察部门投诉：

   • 投诉渠道：如果与单位协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权对单位的违法行为进行调查，并可以要求单位限期支付工资。
   • 准备材料：在投诉时，员工需要准备相关的证据材料，如劳动合同、工资条、银行转账记录等，以证明单位确实存在拖欠工资的行为。

3. 申请劳动仲裁：

   • 仲裁申请：如果劳动监察部门的处理结果不满意，或者单位在规定期限内仍未支付工资，员工可以向当地的劳动仲裁委员会申请劳动仲裁。
   • 仲裁流程：劳动仲裁委员会会依法进行仲裁，并作出裁决。如果裁决支持员工的诉求，单位必须履行裁决，否则员工可以向法院申请强制执行。

4. 提起诉讼：

   • 诉讼途径：如果劳动仲裁的结果仍然不能满足员工的诉求，或者单位不履行仲裁裁决，员工可以向法院提起诉讼。
   • 诉讼准备：在提起诉讼前，员工需要准备好充分的证据材料，并咨询专业律师以制定合适的诉讼策略。

5. 了解并行使其他权利：

   • 经济补偿：根据《劳动合同法》的相关规定，如果单位未及时足额支付劳动报酬，员工有权解除劳动合同，并要求单位支付经济补偿。
   • 社会保险：员工还可以关注单位是否为自己缴纳了社会保险。如果单位未缴纳或未足额缴纳社会保险，员工也有权要求单位补缴或赔偿。

在采取上述措施时，员工需要注意以下几点：

• 保留证据：在整个过程中，员工需要保留好所有与工资支付相关的证据材料，以便在需要时提供证明。
• 及时行动：一旦发现单位存在拖欠工资的行为，员工应及时采取行动，避免超过法律规定的时效期限。
• 合法维权：在维权过程中，员工需要遵守法律法规，不得采取过激行为或违法手段来维护自己的权益。

最后，如果员工在处理此类问题时遇到困难或不确定如何操作，可以直接向我咨询。我会根据具体情况提供专业的法律建议和帮助。