外国人在中国工厂安装监控摄像头是否违法，需结合具体情况判断，但核心原则是：只要符合中国法律关于监控安装与使用的规定，即不违法。以下从不同角度为您详细分析：

1. 监控安装的合法性基础

• 告知义务：无论监控安装者是中国人还是外国人，工厂在安装监控前都应明确告知员工，确保员工知晓自己处于监控之下。这是保障员工知情权的基本要求，也是监控合法性的前提。
• 合理使用：监控内容必须用于与工厂经营管理相关的正当目的，如保障生产安全、监督工作流程、预防和调查违规行为等。若监控被用于非法或侵犯员工权益的用途（如偷拍、窃听等），则构成违法。

2. 外国人安装监控的特殊性

• 法律适用：外国人在中国境内活动，需遵守中国法律。因此，外国人安装监控摄像头时，同样需遵循中国关于监控安装与使用的相关规定。
• 许可与备案：若监控安装涉及特定区域（如边境、军事禁区等）或特定设备（如高清摄像头、夜视设备等），可能需向相关部门申请许可或备案。外国人应确保已履行相关手续，避免因程序不合规而违法。

3. 隐私保护与数据安全

• 隐私保护：监控范围应合理，不得过度侵犯员工隐私。例如，不能在员工的私人休息区域、更衣室等私密空间安装监控。若监控侵犯了员工隐私，无论安装者是中国人还是外国人，都可能面临法律责任。
• 数据安全：工厂应妥善保管监控数据，防止数据泄露、被篡改或丢失。对于存储的监控资料，应有严格的访问权限和保密措施。若因数据安全问题导致员工权益受损，安装者可能需承担相应责任。

4. 可能的法律后果

• 行政处罚：若监控安装或使用违反中国法律，相关部门可能对工厂或安装者进行行政处罚，如罚款、责令整改等。
• 民事赔偿：若监控侵犯了员工隐私或导致其他民事权益受损，员工有权要求工厂或安装者承担民事赔偿责任。
• 刑事责任：在极端情况下，若监控被用于非法目的（如窃取商业秘密、敲诈勒索等），安装者可能面临刑事责任。

法律建议

• 合规安装：在安装监控前，确保已履行告知义务，并明确监控的使用目的和范围。
• 保护隐私：避免在私密空间安装监控，确保监控范围合理。
• 加强管理：建立完善的监控数据管理制度，确保数据安全。
• 咨询专业：若对监控安装与使用的法律规定不熟悉，建议咨询专业律师或相关机构，以确保合规操作。

总结来说，外国人在中国工厂安装监控摄像头本身不违法，但必须严格遵守中国法律关于监控安装与使用的规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。