农民工索要工资，一般不能直接向法院起诉，而需要遵循一定的法律程序。以下是详细的解答：
一、农民工索要工资的常规流程
向劳动监察部门投诉：
- 农民工首先应向当地的劳动监察部门进行投诉，这是解决工资拖欠问题的第一步。
- 劳动监察部门会依法对用人单位进行调查，并责令其在规定期限内支付工资。
申请劳动争议仲裁：
- 如果用人单位在劳动监察部门责令后仍未支付工资，农民工可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
- 仲裁过程中，农民工需要提供充分的证据来支持自己的诉求，如劳动合同、工作记录、工资结算凭证等。
向法院提起诉讼：
- 只有对仲裁裁决结果不服的，农民工才可以向法院提起诉讼。
- 法院将依法审理案件，并作出判决。
二、为什么不能直接向法院起诉？
- 劳动争议前置程序：根据法律规定，劳动争议案件需要先经过劳动仲裁，只有对仲裁裁决不服的，才能向法院起诉。这是为了快速处理劳动纠纷，减轻法院的工作压力，同时也有利于劳动监察部门和仲裁机构充分发挥其专业职能。
- 证据收集与程序要求：直接向法院起诉可能因证据不足或程序不当而面临败诉风险。通过劳动监察和仲裁程序，农民工可以更好地收集证据，了解法律程序，为后续的诉讼做好准备。
三、特殊情况下的直接起诉
- 用人单位出具工资欠条：如果用人单位出具了工资欠条，且不涉及其他劳动争议，农民工可以直接向法院提起诉讼，而无需经过劳动仲裁程序。
四、注意事项
- 申请劳动仲裁的时效：农民工应在知晓或应知晓权利受侵害之日起一年内申请劳动仲裁，逾期可能丧失维权机会。
- 证据准备：在索要工资的过程中，农民工应妥善保管劳动合同、工作记录、工资结算凭证等证据，以便在仲裁或诉讼过程中使用。
- 法律援助：如果农民工经济困难或法律知识有限，可以寻求法律援助机构的帮助，以更好地维护自己的合法权益。
总结：农民工索要工资不能直接向法院起诉，而应先向劳动监察部门投诉，经处理未果后再向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，对仲裁结果不服才能向法院起诉。在维权过程中，农民工应了解法律程序，准备充分证据，并适时寻求法律援助。