外包公司减员时，应当告知员工。这一结论可以从以下几个角度进行阐述：

1. 法律法规角度：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规，用人单位在解除或终止劳动合同时，应当提前告知劳动者。虽然外包公司与被派遣员工之间可能不存在直接的劳动合同关系，但外包公司作为用工单位，在减员时仍然应当遵循相关法律法规的精神，履行告知义务。

2. 合同关系角度：

   • 外包公司与员工之间，即使是通过派遣公司建立的劳动关系，也仍然存在着一种合同关系。在这种合同关系中，任何一方要变更或解除合同，都应当提前通知对方，这是合同诚信原则的基本要求。

3. 人文关怀角度：

   • 减员对于员工来说是一个重大的变化，可能会对其生活和工作产生深远影响。外包公司在减员时告知员工，不仅是对员工权益的尊重，也是对员工情感的一种关怀。这有助于维护员工的合法权益，减少因信息不对称而引发的纠纷和矛盾。

4. 实际操作角度：

   • 在实际操作中，外包公司通常会与派遣公司协商减员事宜，并由派遣公司通知被减员员工。但即便如此，外包公司作为用工单位，也应当直接向员工说明情况，以便员工能够及时了解自己的工作状态和未来的安排。

综上所述，外包公司在减员时应当告知员工，这是法律法规的要求，也是合同关系、人文关怀和实际操作的需要。如果外包公司未履行告知义务，可能会面临法律风险和社会责任问题。因此，建议外包公司在减员时务必做好员工的告知工作。