父母四十岁是否可以向子女索要生活费，并不能一概而论，需根据具体情况来分析。

1. 从法律角度来看：

   • 一般情况下，父母在子女未成年时有抚养子女的义务，而子女在父母年老、无劳动能力或生活困难时有赡养父母的义务。这是基于《民法典》中关于家庭关系的相关规定。
   • 如果父母四十岁且具备劳动能力，通常不被视为需要子女赡养的情况。因此，从法律上讲，他们一般不能强行向子女索要生活费。

2. 从实际情况来看：

   • 如果父母因特殊原因（如疾病、残疾等）导致丧失或部分丧失劳动能力，且生活确实困难，那么子女在道德上应当给予父母一定的经济支持。
   • 另外，如果父母与子女之间有明确的约定或协议，比如子女自愿承担父母的生活费用，那么这种约定或协议也是有效的，父母可以依据此向子女索要生活费。

3. 建议与解决方案：

   • 如果父母确实需要子女的经济支持，建议首先与子女进行坦诚的沟通，说明自己的实际情况和困难，寻求子女的理解和帮助。
   • 如果沟通无果，且父母确实面临生活困境，可以考虑通过法律途径寻求帮助，比如申请社会救助或寻求其他合法的经济支持。
   • 同时，父母也应该尽量保持自己的劳动能力，通过就业或创业等方式提高自己的经济收入水平。

综上所述，父母四十岁是否可以向子女索要生活费，需要根据具体情况来判断。如果父母具备劳动能力且生活并不困难，那么一般不能向子女索要生活费；但如果父母因特殊原因丧失或部分丧失劳动能力，且生活确实困难，那么可以与子女协商寻求经济支持。