在政府的荒地种菜是否违法，需具体情况具体分析。以下是对此问题的全面分析：
若荒地未被规划利用，且不属于禁止开垦区：
- 在这种情况下，若个人或单位仅在小范围内开辟菜地，用于自给自足的种植，且未对土地造成重大改变或损害，通常不会被视为违法行为。但需注意，即使在这种情况下，也应尽量避免对土地造成破坏，以免影响土地的未来利用。
若荒地已纳入特定规划用途：
- 若该荒地已被政府规划为特定用途，如建设用地、公共绿地等，则私自开辟菜地是违法的。因为这种行为会干扰城市或地区的整体规划，损害公共利益。此时，若擅自开垦种植，可能会面临罚款、责令恢复原状等法律处罚。
开垦程序的合法性：
- 无论荒地是否已被规划利用，开垦前都应了解土地利用规划，并确保开垦行为的合法性。若需要开垦荒地，应向县级以上人民政府提出申请，并获得批准后方可进行。这是依据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定。未经批准私自开垦，即使未对土地造成重大损害，也可能构成违法行为。
特殊情况的考虑：
- 在某些特殊情况下，如政府鼓励或支持在某片荒地进行开垦种植以改善环境或促进当地经济发展时，可能会有相应的政策或规定来支持这种行为。在这种情况下，按照政府的要求和程序进行开垦种植是合法的。
综上所述，在政府的荒地种菜是否违法取决于多个因素，包括土地的性质、规划用途以及开垦程序的合法性等。为避免违法行为带来的法律后果，建议在进行开垦前务必了解相关政策和程序，并依法提出申请获得批准。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。