单位私自藏匿员工档案是违法的。针对这一问题，我们可以从以下几个方面进行分析：

一. 单位的行为违法

1. 法律依据：根据《中华人民共和国档案法》第二十四条，有下列行为之一的，由县级以上档案主管部门单独或者联合有关部门，或由本单位给予处分；构成犯罪的，依法追究刑事责任：（一）将职务活动中形成的应当归档的文件材料、资料据为己有，拒绝移交机关、团体、企业事业单位档案机构的；（二）……。单位私自藏匿员工档案，明显违反了这一法律规定。
2. 实际影响：单位藏匿员工档案，不仅侵犯了员工的合法权益，如影响员工办理社保、退休等手续，还可能对员工造成精神上的困扰和损失。

二. 员工的应对方式

1. 与单位沟通：首先，员工可以尝试与单位进行沟通，要求单位归还档案。这是最直接且成本较低的解决方式。
2. 向档案主管部门投诉：如果单位拒绝归还，员工可以向县级以上档案主管部门投诉，由主管部门对单位进行查处。
3. 法律途径维权：若上述方式均无法解决问题，员工还可以选择通过法律途径维权，如提起诉讼，要求单位承担法律责任并赔偿损失。

我建议，员工在遭遇单位私自藏匿档案的情况时，应首先保持冷静，通过合法途径维护自己的权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。