私自开荒种地是违法的。这一行为违反了我国土地管理相关法律法规，具体分析如下：
一、法律依据与违法性
《中华人民共和国土地管理法》：明确规定土地用途管制制度，禁止擅自改变土地用途。未经批准，不得将农用地转为建设用地，也不得在耕地上进行非农业建设或破坏耕作层。私自开荒种地，尤其是占用耕地、林地等农用地进行开垦，违反了这一规定。
《中华人民共和国森林法》：保护森林资源，禁止毁林开垦。私自开垦林地，造成林木毁坏，需承担法律责任。
《中华人民共和国草原法》：严禁开垦草原，已垦草原需有计划退耕还草。私自开垦草原，同样违法。
《中华人民共和国农村土地承包法》：规定农村土地承包经营制度，强调合法承包程序。私自开荒种地，未经过合法承包程序，也违反了此法律。
二、违法后果
行政处罚：根据相关法律法规，私自开荒种地者可能面临限期改正、罚款等行政处罚。具体罚款金额视情节轻重而定，但通常较高，旨在遏制违法行为。
民事责任：若私自开荒种地行为侵犯了他人的合法权益，如损害相邻土地使用者的权益，还需承担民事赔偿责任。
刑事责任：在严重情况下，如私自开荒种地导致大量农用地被毁坏，可能触犯刑法中的非法占用农用地罪，面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役及罚金等。
三、特殊情况说明
在某些特殊情况下，如政府鼓励开垦荒地以增加耕地面积时，个人或单位可以在符合相关规定和程序的前提下进行开荒种地。但这并不意味着可以随意开荒，而是需要遵守政府的规划和指导，确保开荒活动合法合规。
四、建议
遵守法律法规：严格遵守国家关于土地使用的法律法规，不擅自占用和开发土地。
合法申请使用：如需使用土地进行种植或其他活动，应按照规定的程序和要求向相关部门提出申请，并获得批准。
咨询补办手续：对于已经存在的私自开荒种地情况，建议尽快向当地自然资源主管部门咨询并补办相关手续，以减轻可能的法律风险和损失。
增强法律意识：加强对土地管理法律法规的学习和理解，提高法律意识，避免违法行为的发生。
综上所述，私自开荒种地是违法的，且根据土地性质和情节严重程度将面临不同的法律责任和处罚。因此，建议个人或单位在涉及土地使用时应严格遵守相关法律法规，确保合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。